Nació en el 21 de junio de 1968  en San Francisco de Macorís, Provincia Duarte, República Dominicana. También conocido como el hombre rata, y el  más pequeño del mundo,

De la Rosa protagonizó Ratman,​ una película de horror de 1980 hecha en Italia. Sin embargo no fue hasta los años 1990 cuando alcanza la fama internacional.

Durante esa década se convierte en parte del elenco estable de invitados del programa Sábado Sensacional en Venezuela emitido por la cadena Venevisión. Luego sería invitado por Don Francisco a su programa Sábado Gigante, y a otros programas de Univisión.

Su popularidad lo llevó a otros países de Europa (España) e iberoamérica como Puerto Rico, México, Chile y Argentina en este último participó de programas de Susana Giménez en más de una oportunidad. También participó en el video "Coolo" de la banda Illya Kuryaki and the Valderramas.

En su natal República Dominicana se dio a conocer por sus constantes visitas como fanático a la tertulia induveca del luchador Jack Veneno.

En 1997, tuvo un rol en una producción de Hollywood, la película La isla del doctor Moreau , donde compartió escenas con Marlon Brando, entre otros.

Midiendo sólo 54 centímetros de altura, Nelson falleció en Providence, Rhode Island a los 38 años de edad, el 22 de octubre de 2006, debido a un paro cardíaco. Sus restos se encuentran en el cementerio Cristo Salvador de San Isidro, República Dominicana.

Otros datos

Nelson de la Rosa, el actor dominicano que medía tan sólo 54 centímetro, falleció el 22 de octubre en Nueva York a los 38 años por causas desconocidas, según anunció su agente, Andrés Durán.

De la Rosa había aterrizado en Nueva York, donde viven dos de sus hermanos, el sábado. Había llegado desde Chile, país en el que trabajaba en un circo desde hacía un año. Tras sentirse indispuesto fue ingresado de urgencia y murió a las pocas horas.

De la Rosa fue registrado en el Guinness como el hombre más pequeño del mundo en 1989. En realidad no lo era, pues Gul Mohammed (1957-1997) poseía dicha marca. Sin embargo sí era el actor más bajo, record de dudosa solvencia o mérito que los norteamericanos, tan amantes de las estadísiticas, han colocado en primer plano de las necrológicas.

Asunto distinto es que De la Rosa simbolizó como nadie la superación personal. Hizo de su discapacidad un estímulo. Más allá de discursos obsequiosos o reivindicaciones politicamente correctas lo cierto es que de la Rosa trabajó firme en un mundo poco amable con las taras físicas.

Pudo dedicarse al espectáculo cuando las ferias ambulantes y los seres exhibidos para solaz del personal habían sido desterradas por brutales, pero aun así tampoco lo tuvo fácil. Durante años hizo de los platós televisivos su fortín. Presentado en programas de variedades como un humorista audaz, lograba sobreponerse a la inicial sorpresa que causaba su estatura a base de talento.

De la Rosa alcanzó su mayor hito en 1996, cuando rodó 'La isla del Dr. Moreau'. Basada en la novela de H. G. Wells, presentaba a un científico chiflado que había alterado las secuencias genéticas para crear animales dotados de inteligencia humana y personas desprovistas de maldad: angelicales criaturas con algo de Frankestein.

A De la Rosa lo acompañaron en el reparto Val Kilmer y Marlon Brando. Compartir sandwiches junto a una leyenda del cine fue un privilegio que el intérprete dominicano siempre enmarcó: "Quién iba a decirme que terminaría rodando con el hombre que fue Vito Corleone".

Apasionado del béisbol, De la Rosa también fue muy popular en EEUU tras conocer al 'pitcher' Pedro Martínez. Se convirtió en una presencia habitual en los partidos de los Red Sox, el equipo donde militaba Martínez, y en su talismán cuando éstos ganaron el campeonato tras 86 años de sequía. Le sobrevive su esposa, un hijo de nueve años, su madre y cinco hermanos.

Nelson de la Rosa falleció el 22 de octubre del 2016..