Washington.- El presidente Donald Trump dijo el domingo no estar "bromeando” sobre intentar cumplir un tercer mandato, la indicación más clara de que está considerando maneras de romper una barrera constitucional que le impide seguir liderando el país después de que termine su segundo mandato a principios de 2029.

La Enmienda 22, agregada a la Constitución en 1951 después de que el presidente Franklin D. Roosevelt fuera elegido cuatro veces seguidas, dice que “ninguna persona será elegida para el cargo de Presidente más de dos veces”.

Kristen Welker de NBC le preguntó a Trump si una posible vía para un tercer mandato era que el vicepresidente JD Vance se postulara para el puesto principal y “luego le pasara la posta a usted”.

“¿Puedes contarme otra?”, preguntó Welker en la entrevista matutina, antes de que Trump saliera de su resort de Mar-a-Lago para pasar el día en su campo de golf cercano.

“No”, respondió Trump.

La oficina de Vance no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press.

Derek Muller, profesor de derecho electoral en Notre Dame, señaló que la Enmienda 12, ratificada en 1804, dice que “ninguna persona constitucionalmente inelegible para el cargo de Presidente será elegible para el de Vicepresidente de los Estados Unidos”.

Muller dijo que eso indica que si Trump no es elegible para postularse nuevamente a la presidencia debido a la Enmienda 22, tampoco es elegible para postularse a la vicepresidencia.

“No creo que haya ningún ‘truco extraño’ para evadir los límites del mandato presidencial”, dijo Muller.

Además, buscar un tercer mandato requeriría una aquiescencia extraordinaria de los funcionarios federales y estatales, por no mencionar los tribunales y los propios votantes.

Sugirió que Trump está hablando de un tercer mandato por razones políticas para “mostrar la mayor fuerza posible”.

“Un presidente en su etapa de transición como Donald Trump tiene todos los incentivos del mundo para aparentar que no es un presidente en su etapa de transición”, dijo.

A Trump, que cumpliría 82 años al final de su segundo mandato, se le preguntó si querría seguir desempeñando “el trabajo más difícil del país” en ese momento.

Insinuó que los estadounidenses estarían de acuerdo con un tercer mandato debido a su popularidad. Falsamente afirmó tener “las cifras más altas en las encuestas de cualquier republicano en los últimos 100 años”.

Los datos de Gallup muestran que el presidente George W. Bush alcanzó un índice de aprobación del 90% después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Su padre, el presidente George H. W. Bush, alcanzó el 89% después de la Guerra del Golfo en 1991.

Trump ya había reflexionado anteriormente sobre la posibilidad de servir más de dos mandatos, generalmente con bromas ante audiencias amigables.

“¿Puedo postularme nuevamente?”, preguntó durante un retiro de los republicanos en la Cámara de Representantes en enero.

Representantes de los líderes del Congreso —el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Washington, y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York— no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de la AP.