Atlanta.- El derecho Paul Skenes, de los Pittsburgh Pirates, abrirá por la Liga Nacional por segundo Juego de Estrellas consecutivo, enfrentando al zurdo Tarik Skubal, de los Detroit Tigers, quien lo hará por la Liga Americana, el martes en el Truist Park de los Atlanta Braves.

Skenes, el Novato del Año del viejo circuito en el 2024, y Skubal, el Cy Young de la Liga Americana la temporada pasada, fueron anunciados por los managers del clásico de mitad de temporada, Dave Roberts, de los Los Ángeles Dodgers, y Aaron Boone, de los New York Yankees.

Después de poner marca de 11-3 con efectividad de 1.96 y 170 ponches en 133.0 innings en 23 aperturas en su debut en las Grandes Ligas, Skenes lidera la Liga Nacional en bWAR (4.3), aperturas (20), efectividad (2.01) y juegos completos (1), con 131 abanicados en 121.0 entradas.

El año pasado, el derecho de 23 años lanzó una entrada en blanco en el Juego de Estrellas en el Globe Life Field de Arlington, la casa de los Texas Rangers. Skubal también apareció en ese encuentro, pero como relevista, y retiró a los tres bateadores que enfrentó con 10 lanzamientos.

Skubal llega al descanso de mitad de temporada con marca de 10-3 y efectividad de 2.23 y como líder del circuito en bWAR (4.4), ponches (153), entradas (121.0) y blanqueadas (1) en 19 aperturas. Conquistó el Cy Young, fijando marca de 18-4 y efectividad de 2.39 en 31 aperturas.

La edición número 95 del Juego de Estrellas de las ligas mayores llega a Atlanta por tercera vez (también en 1972 en el Fulton County Stadium y en el 2000 en el Turner Field), pero por primera vez al moderno Truist Park, que fue inaugurado en abril del 2017.

La Liga Americana ganó el año pasado y 10 de los últimos 11 clásicos de media temporada para asumir el liderato 47-44 (con 2 empates) en la serie de por vida, de un evento que nació en 1933.