"Estoy de vuelta", escribió Ohtani en su cuenta oficial de la red social Instagram poco después del aterrizaje, mensaje que acompañó con fotografías y vídeos del paisaje aéreo y la toma de tierra, así como de su perro, Decoy (llamado Dekopin en japonés), tranquilo en un transportador de mascotas junto a maletas y otros bultos.

Más de medio millar de personas aprovecharon el buen tiempo en la capital japonesa hoy y se desplazaron al aeropuerto para tratar de inmortalizar la llegada del avión de Atlas Air en sus cámaras desde el mirador público de las instalaciones, algunos ataviados con gorras de los Dodgers y el uniforme de Ohtani del Clásico Mundial.

"Ohtani se ha subido", comentaba un usuario en la red X junto a una foto tomada con su cámara réflex del japonés y otros de sus compatriotas que juegan en el equipo estadounidense, entre ellos los lanzadores Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, subiéndose al autobús en pista tras bajar del avión, todos vestidos de gris.

El bateador y pitcher, de 30 años, ha viajado a su Japón natal sin su esposa, la jugadora de baloncesto profesional Mamiko Tanaka, que está embarazada de su primer hijo, de acuerdo a informaciones recogidas por el diario deportivo nipón Sponichi Annex.

Serie inaugural en Japón

Los Dodgers tienen previsto jugar su serie inaugural de la MBL contra los Cubs en el estadio Tokyo Dome de la capital japonesa los próximos 18 y 19 de marzo.

Es la sexta ocasión en la que la MLB arranca en el país asiático. En el partido inaugural, Yamamoto se medirá al también lanzador nipón Shota Imanaga, de los Cubs, en la que marcará la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que dos jugadores japoneses se enfrentan en el primer encuentro de la temporada.

Como calentamiento, ambos equipos tienen en agenda dos partidos de exhibición contra los locales Yomiuri Giants y Hanshin Tigers los días 15 y 16, respectivamente, en el mismo estadio.