Odilio González Arce comenzó a improvisar décimas durante su niñez.

 

Pero, sería a partir de 1950, poco después de que fuera a vivir con su familia a Arecibo -donde todavía radica -, que se motivaría a dar rienda suelta a su vocación artística.

 

Hizo sus pinitos en el programa "Aficionados arecibeños", que Nabal Barreto animaba y producía en la radioemisora WCMN. En aquella histórica audición resultó premiado.

 

Aquel triunfo inicial le abrió las puertas de otros espacios radiales. Incluso, varias veces demostró su talento en el emblemático “Tribuna del arte”, instituido por Rafael Quiñones Vidal en la capitalina WNEL.

 

En 1956 grabó su primer disco, un sencillo que incluía la guaracha "El vellón pegao" y la plena "Ni de madera son buenas". Como la radio le brindó bastante difusión en las regiones Norte y Oeste, pronto se convirtió en atracción regular de los espectáculos de fiestas patronales y los presentados en los teatros de aquellas zonas. Naturalmente, siempre como figura secundaria.

 

En 1957, el sello Mar-Vela le editó su primer álbum: “Cantando en el campo” (MVLP-73), en que estuvo acompañado por un conjunto típico.

 

Su suerte comenzó a cambiar a raíz de ser descubierto por el cantante y empresario Pedro "Piquito" Marcano. Éste lo incluyó en una caravana artística que llevó al Teatro Puerto Rico de Nueva York, en 1958.

 

Y, para presentarlo con un toque de emotividad ante el público, le estampó el remoquete que lo acompañaría por el resto de su vida: "El Jibarito de Lares". Luego, Marcano propició que don Rafael "Ralph" Pérez, fundador del importante sello Ansonia, se interesara en nuestro biografiado.

 

Aquel no dudó en incorporarlo al elenco de su compañía que, durante el período 1960 - 1962, le editó sus siguientes tres álbumes: "Ni de madera son buenas" (ALP - 1247); "El Jibarito de Lares, Vol. 2" (ALP - 1321) que contiene su interpretación de "El vellón pegao" y "Ecos del pasado" (SALP - 1599).

 

Sin embargo, aunque ya disfrutaba de cierto cartel en el mundillo artístico hispano de Nueva York, cuando su nombre verdaderamente se agigantó en el favor del público fue a partir de su vinculación a la compañía BMC Records, del mexicano Mario Hernández, tan pronto concluyó su compromiso con Ansonia.

 

Bajo esta etiqueta y sus sellos filiales, Dial, Suave y Regio, desarrolló su discografía consagratoria, reforzada especialmente por composiciones de Luz Celenia Tirado, Ismael Santiago y otros autores boricuas, amén de algunos mexicanos como Luis Demetrio y Víctor Manuel Mato.

 

Ya cercanos la década de 1970, emprendió otra fructífera etapa con la compañía Velvet. Sus éxitos discográficos fueron tantos y tan resonantes que escenarios de República Dominicana, Colombia, Ecuador y Venezuela, reclamaron su presencia . En estos países alcanzó categoría de ídolo .

 

A México, empero, sólo viajaría a grabar con mariachis.

¡Felicidades en su día Maestro!