Los Angeles.- Patrick Stewart, el actor de teatro con formación clásica que dominó el repertorio shakesperiano y aportó seriedad a la franquicia de "Star Trek" y a las películas de "X-Men", ha fallecido a los 86 años.

Stewart falleció el miércoles en Los Ángeles, tras "una breve y conmovedora lucha" contra la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy, según informó la portavoz Kelly Bush Novak.

Aunque es más conocido por sus papeles como el Profesor Charles Xavier y el Capitán Jean-Luc Picard en las series y películas de “X-Men” y “Star Trek: La Nueva Generación”, respectivamente, Stewart pasó más tiempo de su carrera en el escenario que en la Mansión X o a bordo del USS Enterprise.

Además de interpretar a personajes como Claudio y Macbeth, a menudo realizaba una versión en solitario de "Cuento de Navidad" y participó en temporadas en el West End y Broadway de "Tierra de nadie" de Harold Pinter y "Esperando a Godot" de Samuel Beckett, en un repertorio que compartió con su amigo Ian McKellen.

Obtuvo algunas de las mejores críticas de su carrera cuando finalmente abordó Macbeth por primera vez. La producción, bajo la dirección de Rupert Goold, se estrenó en mayo de 2007 en el Chichester Festival Theatre de Inglaterra, luego pasó al West End de Londres y posteriormente a la Brooklyn Academy of Music antes de llegar a Broadway en 2008.

La actuación de Stewart le valió su única nominación al premio Tony. El Times de Londres afirmó que su Macbeth era «una fascinante creación de fragilidad, apetito, egoísmo y humor negro». El Daily Telegraph declaró que había ofrecido «una actuación verdaderamente magnífica» y el New York Times la calificó de «imperdible».

“Llevo casi 50 años esperando”, declaró Stewart a Associated Press en 2008. “Me lo aprendí a los 14 años. Memorizé todos los soliloquios simplemente porque me parecían geniales. Y se me quedaron grabados, así que no tuve que aprenderme esas partes de la obra, lo cual es una bendición, porque aprenderse los diálogos se ha convertido en la única maldición de este trabajo”.

El comandante de la nave estelar creció sin inodoro

Criado en Mirfield, Yorkshire, un rincón obrero del norte de Inglaterra, el futuro comandante de una nave espacial del siglo XXIV creció sin baño en su casa.

Stewart se unió a un grupo de teatro amateur a los 12 años y, en su adolescencia, memorizaba a Shakespeare por diversión. Ganó una beca para la Bristol Old Vic Theatre School, lo que le permitió iniciar su carrera como actor de carácter.

Era calvo desde los 19 años; la alopecia es hereditaria en su familia.

Su padre, un antiguo sargento mayor de regimiento del ejército británico, era propenso a arrebatos de violencia repetida contra mi madre, como escribió Stewart en un artículo periodístico. «La violencia siempre es una elección que hace el hombre y él es el único responsable de ella».

En sus memorias, «Making It So», Stewart escribió sobre cómo él y su hermano mayor, Trevor, se preparaban para las noches en que su padre llegaba a casa borracho y furioso, y atacaba a su madre. «A veces con la mano abierta, otras veces con el puño cerrado. Siempre apuntaba a su cabeza».

Posteriormente, el hijo se convirtió en mecenas de Refuge, una organización que proporciona refugio a las víctimas de violencia doméstica.

Amar a Shakespeare resultó fructífero como Capitán Picard

“El escenario resultaría ser un espacio seguro, un refugio de la vida real en el que podría encarnar a otra persona, viviendo en otro lugar y en otro tiempo”, escribiría.

Stewart fue aceptado en la Royal Shakespeare Company y permaneció allí durante 14 años, interpretando desde Marco Antonio hasta Enrique IV, pasando por Shylock y Oberón. «La gente que no formaba parte de la compañía me decía: "Ya basta. ¿Por qué no te vas a otro sitio?". Y yo respondía: "¿Para hacer qué?"», declaró a la AP. «¿Televisión?».

Stewart finalmente se marchó en busca de trabajos más variados, incluyendo la película de 1981 "Excalibur". Acababa de terminar una producción de "¿Quién teme a Virginia Woolf?" en 1987 cuando le llegó una oferta interesante. "Me encontré en Hollywood rodando una serie de ciencia ficción sindicada, de la que me aseguraron que fracasaría".

Por supuesto que no. Gracias a la profunda voz de barítono y la nobleza de Stewart, la franquicia de «Star Trek» se mantuvo en antena durante siete años, con 178 episodios y cuatro largometrajes. Era conocido por su eslogan «Hazlo realidad».

Su admiración por Shakespeare le sería de gran utilidad cuando comenzara a interpretar a Jean-Luc Picard, un comandante de nave espacial del siglo XXIV.

«Hay una formalidad en su forma de hablar y comportarse que me recuerda a numerosas situaciones shakespearianas en las que me encontré sobre el escenario. Me di cuenta de que debería interpretar a Jean Luc, como si fuera un personaje de "Enrique IV", que trata sobre hombres valientes», escribió Stewart en sus memorias.

A pesar de los Borg y los Klingon, Stewart logró encontrar un espacio para el verso blanco. Fundó la Paramount Shakespeare Company, un taller que se impartía los sábados y domingos por la mañana para cualquier actor interesado. (Stewart retomó el personaje de Picard en la serie de televisión «Star Trek: Picard»).

El programa le dio mayor visibilidad, lo que le abrió las puertas a más trabajo, incluyendo papeles en las películas “Conspiracy Theory” y “LA Story”, y en Broadway, donde protagonizó “The Tempest”, “The Caretaker” y “A Life in the Theater” de David Mamet. Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en junio de 2010. Stewart también fue embajador del Comité Internacional de Rescate.

Una personalidad valiente e imponente. ¿Pero sexy?

En julio de 1992, él y la supermodelo Cindy Crawford aparecieron en la portada de la sección "Los más atractivos" de la revista TV Guide, según una encuesta de lectores. En sus memorias, Stewart escribió: "Absurdo".

Stewart fue presentado por primera vez como el personaje de Xavier en la trilogía original de X-Men, apareciendo en tres películas entre 2000 y 2006. Posteriormente regresó en cuatro películas más antes de la muerte del Profesor X en "Logan" de 2017. Reapareció en "Doctor Strange en el Multiverso de la Locura" en 2022.

También demostró su talento cómico en la serie de Seth MacFarlane para Starz, “Blunt Talk”, durante dos temporadas, y prestó su voz a Poop en “Emoji: La película”. Participó en “Robot Chicken”, “Futurama” y “Los Simpson” (en un episodio, Homer pierde el pelo y Stewart le dice que es genial ser calvo).

Más adelante, demostró ser un experto en internet y conquistó nuevos seguidores con su humor: posó en una bañera disfrazado de langosta y generó memes al publicar una foto suya recogiendo manzanas. Cuando un periódico británico lo reveló erróneamente como gay, comentó que fue un cambio agradable. «Al menos no me desperté con internet diciéndome que estaba muerto otra vez», tuiteó.

En 2013, se casó con la cantautora de Brooklyn Sunny Ozell, en una ceremonia oficiada por McKellen, coprotagonista del actor en "X-Men". Posteriormente, Stewart tuiteó una foto de los recién casados en una piscina de bolas.

También le sobreviven dos hijos, una hija, Sophia, y un hijo, Daniel.