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En la mañana de este domingo la ola polar alcance con fuertes nevadas la región del Atlántico Medio e impacte en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania, entre otros estados
Más de 180 millones de personas bajo alerta por la histórica tormenta de frío extremo que afecta a Estados Unidos
Estados Unidos.- Más de veinte estados del centro, sur y este de Estados Unidos activaron protocolos de emergencia para este fin de semana ante el avance de un potente frente invernal que está provocando heladas y fuertes precipitaciones de aguanieve y nieve.
La gran tormenta invernal, que afecta a dos tercios del territorio nacional, avanza hacia el este y ya impacta con severidad zonas de Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas, mientras se espera que en breve alcance regiones más orientales, incluida Nueva York, la ciudad más poblada del país.
Según datos de poweroutage.us, más de 47.000 hogares permanecen sin electricidad en Texas, estado que ya vivió graves apagones en 2021, y otros 52.000 en Luisiana. Los portales de seguimiento aéreo registran también miles de vuelos cancelados, con alrededor de 4.000 cancelaciones solo el sábado y más de 8.000 previstas para este domingo.
Se espera que a primera hora de este domingo la ola polar, a la que algunos expertos han llamado la mayor tormenta por envergadura jamás registrada en EEUU, alcance nevadas la región del Atlántico Medio, donde se encuentran los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia Occidental y Virginia, además de la capital, Washington D.C., y los estados de Carolina del Norte y del Sur, en el sureste.
El Servicio Nacional de Meteorología prevé para Nueva York acumulaciones de nieve y hielo que podrían oscilar entre 17 y 27 centímetros (7 a 11 pulgadas), así como temperaturas mínimas cercanas a -9 °C (15 °F). En ciudades como Baltimore, Filadelfia o Washington, se espera una menor cantidad de precipitación y temperaturas ligeramente menos bajas.
Temperaturas bajo cero hasta el viernes
Hasta el viernes, alrededor de 110 millones de personas en todo Estados Unidos pueden esperar temperaturas bajo cero, lo que subraya la naturaleza generalizada del frío que llegará con la gran tormenta y continuará después de ella, según lo advertido por las autoridades locales.
La próxima semana, una nueva y profunda capa de nieve funcionará como un congelador y hará que las temperaturas nocturnas caigan hasta “niveles peligrosos” en muchos estados, incluidos aquellos que se prevé enfrentarán importantes cortes de energía, de acuerdo a lo informado por Washington Post.
Aerolíneas y aeropuertos de EEUU se preparan para un día difícil
Las aerolíneas alertaron sobre cancelaciones y retrasos generalizados en varios de los aeropuertos más transitados del país.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la nieve, el aguanieve y la lluvia helada amenazaban a cerca de 180 millones de personas, más de la mitad de la población de Estados Unidos, en una franja que va desde las Montañas Rocosas del sur hasta Nueva Inglaterra. Tras afectar al sur, los meteorólogos pronosticaron que la tormenta avanzaría hacia el noreste, con entre 30 y 60 centímetros de nieve previstos desde Washington hasta Nueva York y Boston.
Desde el sábado, se han cancelado más de 13.500 vuelos en Estados Unidos, según FlightAware. De ese total, unos 9.600 vuelos estaban previstos para el domingo. Cirium, empresa de análisis de aviación, estimó que este domingo representará el mayor episodio de cancelaciones desde la pandemia, con más del 29% de todos los vuelos de salida anulados.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington informó en su sitio web sobre cancelaciones generalizadas. Casi la totalidad de sus salidas programadas para la jornada —414 vuelos, el 97%— fueron suspendidas.
Se prevén interrupciones significativas también en los principales centros aeroportuarios de Dallas-Fort Worth, Charlotte, Filadelfia y Atlanta, donde se ubica el aeropuerto de mayor tráfico del país, así como en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
American Airlines suspendió más de 1.400 vuelos para el domingo, según FlightAware. Delta Air Lines y Southwest Airlines reportaron cerca de 1.000 cancelaciones cada una, mientras que United Airlines registró más de 800. JetBlue anuló más de 560 vuelos, aproximadamente el 70% de su programación diaria.
La tormenta dejó a más de 200.000 usuarios sin electricidad hasta el momento
El número de cortes de electricidad continuó en aumento durante la madrugada del domingo. A las 2:44 a. m. EST (07:44 GMT), cerca de 230.000 clientes en Estados Unidos estaban sin suministro, principalmente en Luisiana, Misisipi, Texas, Tennessee y Nuevo México, según datos de PowerOutage.com.
El Departamento de Energía emitió el sábado una orden de emergencia que autoriza al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas a utilizar recursos de generación de respaldo en centros de datos y otras instalaciones críticas, con el objetivo de limitar los apagones en el estado.
El domingo, el DOE amplió las medidas y autorizó mediante otra orden de emergencia al operador de red PJM Interconnection a activar “recursos específicos” en la región del Atlántico Medio, sin restricciones por leyes estatales o permisos ambientales, para garantizar el suministro durante la tormenta.
Cerca de 14.000 vuelos hacia y desde Estados Unidos cancelados por el temporal
Alrededor de 14.000 vuelos hacia y desde Estados Unidos fueron cancelados durante el fin de semana, y miles más sufrieron retrasos, según el rastreador FlightAware.
Al menos 20 estados y la capital de Estados Unidos, Washington, declararon estado de emergencia ante el feroz temporal.
Cortes de energía afectan a Luisiana y Texas
Unos 140.000 cortes de energía se reportaron el sábado a lo largo del trayecto de la tormenta invernal, incluidos más de 58.000 en Luisiana y alrededor de 50.000 en Texas, según poweroutage.us.
En el condado de Shelby, Texas, cerca de la frontera con Luisiana, el hielo derribó pinos y partió ramas, provocando la caída de cables eléctricos. Cerca de un tercio de los 16.000 clientes del condado se quedaron sin electricidad.
“Tenemos cientos de árboles caídos y muchas ramas en la carretera”, describió el comisionado de Shelby, Stevie Smith, mientras recorría la zona en su camioneta. “He enviado a mi equipo a limpiar las carreteras lo más rápido posible. Hay mucho trabajo por hacer ahora mismo”.
En la parroquia de DeSoto, Luisiana, más de la mitad de los clientes eléctricos también se quedaron sin suministro. Se reportaron vehículos chocando contra árboles caídos y árboles que colapsaron sobre viviendas.
El temporal provoca cortes de energía y accidentes en Oklahoma
Se han reportado alrededor de 1.300 cortes de energía a causa de ramas de árboles caídas sobre líneas eléctricas, según informó el Departamento de Gestión de Emergencias del estado.
La agencia aclaró que no se han implementado cortes eléctricos rotativos; es decir, las compañías eléctricas no están interrumpiendo el suministro de manera intencional para aliviar la tensión en la red.
Las autoridades sanitarias estatales reportaron el sábado 11 heridos relacionados con la tormenta, la mayoría por caídas e incidentes de transporte. La Guardia Nacional y la Patrulla de Carreteras han rescatado a 13 conductores varados desde que comenzó la tormenta el viernes.
El Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma registró hasta la tarde del sábado 136 asistencias a conductores, 131 accidentes sin heridos y 23 accidentes con heridos. Los equipos de rescate operan en zonas como Oklahoma City, Tulsa y Ardmore, y los conductores que requieren ayuda están siendo trasladados a centros de contención de la Cruz Roja Americana.
El Centro de Operaciones de Emergencia del Estado de Oklahoma permanece activado, coordinando los esfuerzos de respuesta junto a socios estatales, federales y tribales, según el Departamento de Gestión de Emergencias.
¿Cuál es el pronóstico para Nueva York este domingo?
Los meteorólogos ajustaron este sábado el pronóstico para la tormenta inminente, advirtiendo que Nueva York será impactada por fuertes nevadas seguidas de aguanieve.
La diferencia es crucial: la nieve se acumula en el suelo, mientras que la aguanieve —pequeñas bolitas de hielo— rebota al tocar el piso y puede formar una capa peligrosa de hielo en carreteras y aceras.
“Seguiremos teniendo una buena nevada al principio, seguida de un desastre invernal hacia el final”, explicó Bryan Ramsey, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Upton, Nueva York.
Canadá enfrenta uno de los días más fríos de los últimos años, con sensaciones térmicas que alcanzan los -55 ℃ debido a un vórtice polar que afecta al oeste del país. Esta situación extrema está generando importantes dificultades en los sistemas de transporte y en la red eléctrica.
