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Deportes La Nación.- Luke Kennard anotó 27 puntos, la cifra más alta de su carrera en playoffs; LeBron James sumó 19 puntos y 13 asistencias; y los Lakers lograron una victoria por 107-98 sobre los Rockets en el Juego 1 de su serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.
Deandre Ayton aportó 19 puntos y 11 rebotes para los Lakers, cuartos cabezas de serie, quienes consiguieron una victoria impresionante a pesar de no contar con sus dos máximos anotadores, pero contando con un certero Luke Kennard que convirtió 5-5 en triples.
Los Lakers adquirieron a Kennard procedente de Atlanta a principios de febrero; el tirador de tres puntos más preciso de la NBA se convirtió en un suplente clave antes de asumir un rol protagónico durante las últimas dos semanas, aprovechando la ausencia de la pareja de bases titular de Lakers. Kennard acertó 9 de 13 en tiros de campo.
El equipo de JJ Redick tomó la delantera de forma definitiva con su primera canasta de la segunda mitad, y amplió su ventaja hasta los 16 puntos en el último cuarto. Kennard anotó 16 puntos tras el descanso, mientras que James inició su decimonovena postemporada en la NBA con un primer cuarto inspirado de 8 asistencias, seguido de varias canastas de purao esfuerzo y potencia en la recta final del encuentro.
Los Lakers también recibieron impulso del veterano Marcus Smart, quien sumó 15 puntos, con 4 triples, y 8 asistencias en su debut en los playoffs con el equipo púrpura y oro. Smart había dicho antes de la serie que el éxito dependería de la fuerza de voluntad, y los Lakers demostraron tener claramente más de ella, al menos de entrada.
New York Knicks, a paso firme de la mano de Jalen Brunson
New York supo pisar fuerte en el Madison Square Garden y se puso 1-0 en la serie de la Conferencia Este, con un marcador de 113-102. Brunson, que convirtió 19 de sus 28 puntos en el primer cuarto, y Anthony-Towns (25) lideraron la victoria.
New York Knicks vencó por 113-102 a Atlanta Hawks en el Madison Square Garden en su estreno en la serie de playoffs de la NBA gracias a la muy buena actuación de Jalen Brunson, que aportó 28 puntos.
Brunson registró 7 asistencias, 5 rebotes y 1 robo, impulsado especialmente por un primer cuarto en el que sumó 19 puntos.
Karl-Anthony Towns, el otro All-Star de los Knicks, no anotó hasta bien entrado el segundo cuarto. Pese a que al dominicano le costó entrar en juego, terminó en alto nivel con 25 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 3 tapones y 1 robo.
Por detrás de Brunson y Towns, OG Anunoby fue el tercer máximo anotador del equipo con 19 puntos, además de tomar 8 rebotes. Mikal Bridges aportó 11 puntos y Josh Hart fue el único jugador que firmó un doble-doble, con 11 puntos y 14 rebotes.
Por parte de los Hawks, CJ McCollum aportó 26 puntos, Jalen Johnson sumó otros 23 y Onyeka Okongwu, con 19, y Nickeil Alexander-Walker, 17, también registraron dobles dígitos.
De la mano de Brunson y Towns, los Knicks empezaron con buen pie su camino en busca de un anillo que se les resiste desde 1973, hace más de 50 años. El conjunto neoyorquino tampoco llega a unas Finales de la NBA desde 1999 después de que la temporada pasada quedaran eliminados en las finales de la Conferencia Este por Indiana Pacers.
Esta temporada, New York ya tuvo éxito en la NBA Cup en diciembre, y en la temporada regular consiguió un meritorio tercer puesto del Este -solo por detrás de Detroit Pistons y Boston Celtics- con un balance de 53-29, el mejor desde 2013.
Atlanta, clasificado directo para los playoffs gracias a su sexta posición del Este e impulsado por una racha de 20-6 en el último tramo de temporada regularl legó a esta serie con el mejor número de victorias en fase regular de los últimos diez años.
Nikola Jokic, todopoderoso en Denver Nuggets
El serbio firmó su triple-doble (25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias) en el triunfo sobre los Timberwolves por 116-105, con el cual, comandado por las 30 unidades de Murray, Denver se puso arriba por 1-0. Edwards comandó a los Wolves con 22 puntos.
Denver Nuggets se impuso a Minnesota Timberwolves por 116-105 y consiguió la primera victoria de la serie de primera ronda del Oeste.
Los Nuggets dominaron el segundo y el tercer cuarto, en los que sumaron 22 puntos más que su rival, para compensar un mal arranque de partido en el que llegaron a perder por 12 puntos.
Nikola Jokic firmó un triple-doble en el primer partido de los playoffs con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias, mientras que Jamal Murray fue el máximo anotador del partido con 30 puntos.
No obstante, el base canadiense estuvo bastante desacertado en el tiro (7 de 22, con un 0 de 8 en triples), aunque anotó en las 16 ocasiones en las que acudió a la línea de tiros libres.
En los Timberwolves la anotación estuvo más repartida, con seis jugadores en dobles dígitos, pero Anthony Edwards (22 puntos) y Julius Randle (16) se combinaron para un 14 de 35 en el tiro.
La tarde se destacó por el pobre acierto de ambos conjuntos desde el perímetro. Los locales firmaron un 10 de 36 en triples y los Timberwolves encestaron 11 de los 34 tiros desde el arco que intentaron.
La principal diferencia estuvo en los tiros libres. Los Nuggets viajaron 33 veces a esa línea, mientras que los de Minnesota dispusieron de 19 oportunidades.
Nuggets y Timberwolves volverán a enfrentarse este lunes en el segundo partido de la serie, otra vez en Denver.
Cleveland Cavaliers abrió los playoffs con una victoria
De local, Cleveland se puso 1-0 tras la victoria 126-113 con 32 puntos de Donovan Mitchell. Además, Harden aportó 22 tantos y 10 asistencias.
Cleveland Cavaliers derrotó a Toronto Raptors por 126-113 con 32 puntos de Donovan Mitchell, en el partido que marcó el inicio de los playoffsde la NBA.
James Harden sumó 22 puntos y 10 asistencias para los Cavaliers. 'La Barba', traspasado a mitad de temporada desde los Clippers, disputó los playoffs en sus 17 campañas en la NBA, aunque aún persigue un primer anillo.
Max Strus aportó otros 24 puntos. Entre los tres, sumaron 78 de los 126 puntos de Cleveland.
Para los Raptors, RJ Barrett terminó con 24 puntos, Scottie Barnes con 21 y Brandon Ingram con 17, los mismos que Jamal Shead.
Ambos equipos firmaron altos porcentajes de acierto: los Cavaliers lanzaron con un 55% en tiros de campo y un 50% desde el perímetro, contra un 52,1% y un 48,1% de Toronto.
Cavaliers y Raptors volverán a enfrentarse este lunes en el segundo partido de la serie, otra vez en Cleveland.
