SCOTTSDALE, Arizona -- Más de una década después de que lanzar el bate al aire se transformó en la celebración favorita tras un jonrón en las Grandes Ligas, el lanzador de los Colorado Rockies, Jefry Yan, podría estar a la vanguardia de una revolución en los festejos en el montículo.

El zurdo dominicano de 28 años se ha convertido en la atracción en los entrenamientos de primavera en Arizona con sus animadas celebraciones tras un ponche con un salto al aire y casi haciendo un split.

Yan dice que su entusiasmo es genuino --una celebración de su retorno al béisbol.

“Nunca deseo mal a nadie ni quiero hacer que el bateador se vea mal”, dijo Yan. “Solo estoy disfrutando del béisbol".

Yan ha tenido un largo camino. Comenzó su carrera profesional en 2014, pasando dos temporadas en la organización de Los Ángeles Angels. Era un adolescente antes de que las lesiones en el brazo descarrilaron su carrera. Se sometió a una cirugía de Tommy John en 2016 y eventualmente quedó en libertad.

Durante los siguientes tres años y medio, jugó en una liga amateur dominical en Arizona y realizó trabajos ocasionales, incluyendo colocación de techos, jardinería e incluso como repartidor.

“Todavía estaba trabajando en el béisbol”, dijo Yan. “Nunca dejé que mi sueño de jugar en las Grandes Ligas se desvaneciera.”

Fue hasta 2021 que regresó al béisbol profesional tras firmar con los Miami Marlins y pasar tres años en la organización. Llegó a jugar en la Triple A, pero nunca logró alcanzar las Grandes Ligas. Ponchó a 102 bateadores en 57 entradas en 2023 y eligió la agencia libre al finalizar la temporada

Lanzó en Japón el año pasado antes de firmar con los Rockies este invierno. El mánager de los Rockies, Bud Black, dijo que le impresionó el zurdo con una recta de 90 millas por hora y un repertorio de lanzamientos rompientes.

Yan lanzó una entrada en blanco como relevista ante los Seattle Mariners el domingo. No ha permitido ninguna carrera en tres apariciones esta primavera.

“Ha habido algunas bases por bolas en las menores, pero el ponche está ahí”, dijo Black. “Necesitamos que continúe lanzando la pelota sobre el plato y sea agresivo. Es un poco extravagante, sin duda, pero así es él. Animamos a los chicos a que sean ellos mismos".

El lanzador de Los Ángeles Dodgers, Emmet Sheehan, y el jardinero James Outman dijeron que vieron las celebraciones de Yan en el montículo y no tenían problema con ello. El único inconveniente de Outman era que un lanzador obtiene muchos más ponches que los jonrones que conectan los bateadores, por lo que el equilibrio debe ser el correcto.

“Un buen punto medio sería un ponche de tres lanzamientos”, dijo Outman. “Eso vale la pena.”

Yan dijo que los aficionados en Japón fueron receptivos a sus acrobacias y agregó que el béisbol internacional está a la vanguardia en celebraciones, ya sea en la República Dominicana o Japón.

Pero la pasión se está contagiando en las Grandes Ligas.

Sus compatriotas Elly De La Cruz y Fernando Tatis Jr., no son ajenos a añadir un poco de estilo a sus celebraciones, y Yan dijo que tienen todo el derecho a estar jubilosos tras un jonrón.

“Ellos se gozarán su momento, yo voy a disfrutar el mío”, dijo Yan. “Haz lo tuyo, y yo haré lo mío".

Yan probablemente es una apuesta arriesgada para estar en el roster del día inaugural de los Rockies, pero en la altura del Coors Field se necesita mucho pitcheo durante una temporada de seis meses.

El atrevimiento en el montículo es una parte divertida de su personalidad, pero el zurdo sabe que son los resultados los que le ayudarán a realizar su sueño de llegar a las mayores.

“Rezo para mantenerme saludable, poder ayudar a este equipo y hacer mi debut en las Grandes Ligas”, dijo Yan.