Nació el 21 de febrero de 1875 en Arlés, Francia. Mientras Jeanne daba sus primeros pasos, la Torre Eiffel aún no existía y Vincent van Gogh pintaba sus primeras obras maestras.

 

A los 13 años, conoció a Van Gogh en la tienda de su tío, donde el pintor compraba materiales.

 

Lo describió como "sucio, malhumorado y con un carácter terrible". En aquel entonces, nunca imaginó que su vida se alargaría lo

suficiente como para ver a Van Gogh convertirse en una leyenda.

 

Se casó con Fernand Calment en 1896 y vivió una vida acomodada.

 

Su esposo era un adinerado comerciante que le permitió llevar una vida sin preocupaciones económicas. Jeanne nunca tuvo que trabajar y se dedicó a actividades como el tenis, la natación y el ciclismo.

 

Pero la vida no estuvo libre de tragedias.

 

Su única hija, Yvonne, murió de pleuresía en 1934, dejando a Jeanne a cargo de su nieto Frédéric, a quien crió como a un hijo. Sin embargo, él también falleció en un accidente en 1963.

 

A los 90 años, todavía andaba en bicicleta, y a los 100 vivía de manera independiente.

 

Mientras la mayoría de las personas de su edad requerían cuidados, Jeanne seguía activa y con una memoria impresionante.

 

En 1965, cuando tenía 90 años, hizo un trato con un abogado llamado André-François Raffray.

 

Él le pagaría una renta mensual a cambio de heredar su apartamento cuando ella muriera. Sin embargo, Raffray falleció antes que ella en 1995, después de haberle pagado durante 30 años, más del doble del valor del apartamento.

 

 Su longevidad intrigó a científicos y periodistas.

Atribuía su larga vida a una dieta equilibrada, un poco de vino, aceite de oliva y mucho sentido del humor. Decía que nunca se preocupaba demasiado por nada y que "si no puedes hacer nada al respecto, no te preocupes".

 

Murió el 4 de agosto de 1997, a los 122 años y 164 días.

 

Hasta hoy, nadie ha superado su récord de longevidad con pruebas verificables.

 

Jeanne Calment no solo vivió más que cualquiera, sino que lo hizo con una energía y un carisma que la convirtieron en una figura inolvidable.