BOSTON -- La estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, asumió la responsabilidad de sus dificultades en los dos primeros partidos de la serie de playoffs contra los New York Knicks y prometió mejorar para el crucial tercer partido del sábado.

"Asumo plenamente la responsabilidad de mi juego en esta serie y no puedo ocultar nada", declaró Tatum el jueves. "Necesito mejorar y espero mejorar mucho".

Tatum ha perdido su capacidad de tiro en suspensión hasta el momento en la serie; solo ha encestado 12 de 42 tiros (29%) y con frecuencia se ha conformado con triples, donde anota 5 de 20 (25%). Solo ha lanzado nueve tiros libres en los dos partidos y ha perdido ocho balones, incluyendo uno en la última jugada de la victoria de los Knicks por 91-90 en el segundo partido.

"Los chicos se esfuerzan mucho en su juego y su técnica, preparándose para estar en esos momentos y encestar tiros abiertos, y eso no ha sucedido en los dos últimos partidos", aseguró Tatum, quien forma parte de una ofensiva de los Celtics que se ha estancado colectivamente y solo ha anotado 25 de 100 triples. "Pero no se puede perder la confianza".

Tatum y su compañero estrella Jaylen Brown tienen un promedio combinado de 2 de 19 en tiros de campo en los últimos cuartos de la serie. Los Knicks han remontado una desventaja de 20 puntos en la segunda mitad de ambos partidos y han superado a los Celtics por 22 puntos en el último cuarto hasta el momento.

"Es mérito de Tatum. No creo que aprecie que él asuma la responsabilidad, pero creo que es responsabilidad de todos", indicó el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. "Todos podríamos ser mejores. Yo podría ser mejor. Las cosas en las que puedo ayudar a nuestro equipo a ejecutar pueden ser mejores. Y sí, él también puede. Así que simplemente dice quién asume la responsabilidad, y espero que sea mejor".

Los Celtics se reunieron el jueves para una sesión de video, y uno de los puntos principales fue que el equipo mantuviera la confianza y no fallara tiros. Tatum añadió que en la reunión se enfatizó que no debían permitir que las dificultades afectaran el enfoque agresivo que los Celtics han adoptado, reescrito el libro de récords de tiros de tres puntos al ganar el campeonato la temporada pasada y ganar 61 partidos esta temporada regular.

Mazzulla también abordó la preocupante situación del pívot Kristaps Porzingis, quien abandonó el primer partido por enfermedad y solo pudo jugar 14 minutos desde el banquillo en el segundo. Porzingis se perdió ocho partidos en febrero y marzo por misteriosos problemas respiratorios que los especialistas tuvieron dificultades para diagnosticar.

Ha estado lidiando con la dolencia desde entonces, y su condición empeoró durante el primer partido. Porzingis lo describió como una "gran caída" de energía. Anotó ocho puntos y capturó cuatro rebotes en minutos limitados pero efectivos el miércoles, pero después del partido dijo que no se sentía bien. "Nos lo dio todo, y con estos dos días de descanso, espero que pueda recuperarse un poco más", dijo Mazzulla. "Cada partido dependerá de su capacidad de juego. Pero estoy agradecido por lo que pudo hacer por nosotros".