Estados Unidos.- Bobby Cox, el veterano mánager de los Atlanta Braves -quien ganó más de 2.500 partidos a lo largo de su carrera y fue exaltado al Salón de la Fama en 2014- ha fallecido, según anunció el equipo este sábado. Tenía 84 años.

Los Braves emitieron el siguiente comunicado con motivo del fallecimiento de su "apreciado mánager".

"Nos sentimos profundamente conmovidos por el fallecimiento de Bobby Cox, nuestro apreciado mánager. Bobby fue el mejor mánager que jamás haya vestido el uniforme de los Braves. Llevó a nuestro equipo a conquistar 14 títulos divisionales consecutivos, cinco banderines de la Liga Nacional y el inolvidable título de la Serie Mundial en 1995. Su legado como mánager de los Braves jamás será igualado.

"Bobby era una figura muy querida por todos en la comunidad del béisbol, especialmente por aquellos que jugaron bajo su dirección. Su vasto conocimiento sobre el desarrollo de jugadores y las complejidades de la dirección del juego fue recompensado con el máximo galardón de este deporte en 2014: su exaltación al Salón de la Fama del Béisbol.

"Y si bien la pasión de Bobby por el juego era inigualable, su amor por el béisbol solo era superado por el amor que sentía por su familia. Con el corazón apesadumbrado, enviamos nuestras más sinceras condolencias a su amada esposa, Pam, así como a sus queridos hijos y nietos".

Cox duró apenas dos temporadas como jugador en las Grandes Ligas, con los New York Yankees en 1968-69, y finalizó con un modesto promedio de bateo de por vida de .225. Pero fue como mánager que Cox dejaría su huella.

Cox ocupa el cuarto lugar histórico con 2,504 victorias en 29 años como mánager, incluyendo 25 años repartidos en dos etapas con los Braves y cuatro años con Toronto. Fue nombrado Mánager del Año en cuatro ocasiones.

Solo Connie Mack, John McGraw y Tony La Russa obtuvieron más victorias en temporada regular que Cox.

El a menudo tempestuoso dirigente -quien fue expulsado más veces que cualquier otro mánager en la historia de la MLB (158 veces durante la temporada regular)- condujo a los Braves a 14 títulos divisionales consecutivos entre 1991 y 2005, así como al título de la Serie Mundial de 1995, el primero del equipo desde su traslado a Atlanta en 1966.

Tras dirigir a los Braves de 1978 a 1981, Cox regresó al equipo como gerente general en 1986, atraído de vuelta a Atlanta por el entonces propietario, Ted Turner. Como gerente general, Cox contribuyó a construir el equipo que disfrutó de esa larga racha de títulos divisionales.

Cox regresó al banquillo como mánager en 1990. John Schuerholz se trasladó a Atlanta para asumir el cargo de gerente general, formando una exitosa dupla con Cox.

El receptor de los Braves, Brian McCann, ha descrito a Cox como "uno de los mejores seres humanos que cualquiera de nosotros haya conocido jamás" y como un "ícono".

"Él es los Atlanta Braves", afirmó McCann en una ocasión. "Es el mejor".

La selección de draft más celebrada de Cox durante su gestión como gerente general fue Chipper Jones, la elección número uno en 1990.

Jones desarrolló toda su carrera con los Braves y fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en 2018, uniéndose a Cox y a sus excompañeros Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz.

Los Braves retiraron el número 6 de Cox tras su última temporada en 2011. Él ingresó al Salón de la Fama en 2014 junto a Maddux y Glavine. Cox sufrió un derrame cerebral en abril de 2019, pero con el tiempo recuperó la sensibilidad en su lado derecho, así como el habla, y pudo regresar al estadio de los Braves unos cinco meses después.