WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos lanzó la “Operación Lanza del Sur”, una misión encabezada por el Comando Sur (SOUTHCOM) y la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur (SOUTHERN SPEAR) para combatir al narcotráfico en América Latina.

El secretario de Estado Marco Rubio declaró a la prensa, tras una reunión del Grupo de los Siete en Canadá, que el foco operativo está puesto en frenar el tráfico de drogas hacia territorio estadounidense mediante el combate a “narcoterroristas organizados”. Rubio afirmó que eso es lo que el presidente Trump ha autorizado y “eso es lo que el ejército está haciendo” en la zona.

En el entorno regional, las acciones de Estados Unidos provocaron reacciones diversas. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, recientemente sancionado por Washington bajo acusaciones de colaborar con el narcotráfico, anunció inicialmente la suspensión del intercambio de inteligencia con su aliado estadounidense, aunque luego moderó su postura y condicionó la cooperación a garantías en materia de derechos humanos. A su vez, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, declaró que la Secretaría de Marina interceptará embarcaciones sospechosas en aguas internacionales cercanas a México, tras un acuerdo alcanzado para evitar ataques estadounidenses en la zona.

El despliegue del USS Gerald R. Ford ocurre en un momento en que, según fuentes del Pentágono citadas en condición de anonimato, la nave navegaba en el Atlántico medio y aún no había llegado al Caribe. De acuerdo con Mark Cancian, coronel retirado de la Marina y asesor del Center for Strategic and International Studies (CSIS), el portaviones no permanecerá mucho tiempo en la región debido a su alto valor estratégico y la posibilidad de ser requerido en áreas como Medio Oriente. Cancian indicó también que Venezuela dispone de sistemas de defensa antimisiles sofisticados, provistos por Rusia, lo que podría representar un riesgo para la aviación estadounidense en caso de una escalada.

El profesor David Smilde, experto en Venezuela de la Universidad de Tulane, sostuvo que el operativo busca ofrecer una amenaza creíble de uso de la fuerza como medida de presión, más que consumar una intervención militar directa.