París, Francia . - La epidemia del nuevo coronavirus podría provocar pérdidas de casi 30.000 millones de dólares para las aerolíneas en todo el mundo, y de ese monto casi la mitad lo sufriría el mercado chino, estimó este jueves la Asociación internacional del transporte aéreo (Iata).

En total, las pérdidas podrían ascender a 29.300 millones de dólares globalmente. 

La caída neta del número de pasajeros respecto a 2019 podría ser del 8,2% en 2020 en la región Asia-Pacífico, estima la asociación.

Por primera vez desde 2003, cuando estalló la crisis del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), las reservas aéreas podrían sufrir un retroceso en todo el mundo, según la Iata.

"En ese escenario, esto se traduciría en una pérdida de ingresos de 27.800 millones de dólares en 2020 para los transportistas de la región" Asia-Pacífico, indicó el comunicado.

Solamente en China, las pérdidas podrían llegar a 12.800 millones de dólares.

El año 2020 "será un año muy difícil para las compañías aéreas", advirtió el director general de Iata, Alexandre de Juniac.

"Frenar la propagación del virus es la prioridad absoluta" insistió el directivo.

Varias aerolíneas, como British Airways, Delta, Lufthansa, Air France o Air Canada han anulado sus vueltos a China continental a causa de la crisis sanitaria. Air France-KLM estima las pérdidas, entre enero y abril, en el orden de 150 a 200 millones de dólares.