SIDNEY.- Australia comenzó a aplicar la ley que prohíbe a los menores de 16 años acceder a las redes sociales, lo que convierte al país en el primero en implementar este tipo de regulación para proteger la salud mental de niños y adolescentes, según el Gobierno de Camberra. La normativa fue aprobada tras meses de deliberación y consultas parciales con expertos y organizaciones, en medio de debates internacionales sobre la viabilidad y pertinencia de tales restricciones.

La legislación afecta directamente a plataformas como Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit y Kick, que deberán demostrar que han adoptado “medidas razonables” para identificar y desactivar cuentas de usuarios menores de la edad permitida. Uno de los puntos novedosos de la ley es que traslada la responsabilidad principal a las empresas tecnológicas, que podrían enfrentarse a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares estadounidenses) si incumplen el mandato legal.

Colectivos e instituciones han advertido que, para numerosos adolescentes, especialmente en comunidades indígenas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad, las redes sociales continúan siendo fundamentales para mantener vínculos afectivos, culturales y familiares, por lo que la medida podría aislar a estos grupos.

Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram y Threads, comenzó el 4 de diciembre el proceso de eliminación de cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia, adelantando el cumplimiento de la ley con bloqueos de acceso y notificaciones directas a los afectados, un proceso que se culmina este miércoles.

Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram y Threads, comenzó el 4 de diciembre el proceso de eliminación de cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia. (Imagen Ilustrativa Infobae)

La regulación, que afecta a al menos diez plataformas principales, exige a las compañías que pidan verificación documental o escaneo facial a los nuevos usuarios para confirmar que superan la edad mínima.

El Senado australiano aprobó la medida a fines de noviembre, después de que la Cámara de Representantes la validara, centrando las obligaciones en las plataformas digitales e eximiendo de sanciones a padres y menores.

No obstante, según declaraciones de Elon Musk recogidas por diversos medios, propietario de X, la ley representa una forma de controlar “por la puerta de atrás” el acceso a Internet de los ciudadanos. Otras compañías tecnológicas han criticado la falta de detalle sobre los métodos de verificación que se exigirán para impedir que los menores accedan a estos servicios.