NUEVA YORK -- Una derrota por 38 puntos en un partido de eliminación suele acelerar las etapas de la derrota. Los Boston Celtics estaban en la etapa de aceptación al salir del Madison Square Garden el viernes por la noche.

Una paliza de 119-81 a manos de los New York Knicks puso fin a la serie de semifinales de la Conferencia Este entre ambos equipos en seis partidos y a la permanencia de los Celtics como campeones de la NBA con un final definitivo.

"Terminar en mayo se siente raro. Definitivamente no es algo para lo que estuviéramos preparados", dijo la estrella de los Celtics, Jaylen Brown, quien fue expulsado por faltas antes del final del tercer cuarto tras anotar 20 puntos, pero con siete pérdidas de balón. "Las cosas no nos salieron como queríamos este año, y es lamentable. Pero mantenemos la cabeza en alto a pesar de todo. Perder contra los Knicks se siente como la muerte. Pero siempre me enseñaron que hay vida después de la muerte, así que nos prepararemos para lo que venga en el camino".

Aunque se recuperaron para obtener una victoria en el Juego 5 que los obligó a regresar a Nueva York y les dio la esperanza de una rara remontada de 3-1, los Celtics nunca volvieron a ser los mismos después de ver a su compañero estrella Jayson Tatum sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles en el Juego 4 del lunes.

Pero después de que los Knicks remontaran dos veces desventajas de 20 puntos en la segunda mitad para llevarse los Juegos 1 y 2 en Boston y luego la dominación total que se desató en el Juego 6, los Celtics estaban listos para felicitar a su otrora gran desfavorecido rival.

"Nos topamos con un gran equipo. Hay que reconocerles el mérito a los Knicks", dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. "Nos superaron. Jugaron mejor".

Los Celtics no tenían una gran ventaja que desperdiciar el viernes. Los Knicks lideraron de principio a fin y llegaron a tener una ventaja de hasta 41 puntos. Nueva York mostró una tremenda energía defensiva, limitando a Boston a un 33% de acierto en tiros de campo en la primera mitad, cuando se estableció el tono del partido.

Mazzulla cambió su alineación titular por cuarta vez en seis partidos, optando por Luke Kornet, héroe del Juego 5 y tercer pívot titular de Boston en la serie. Pero los Knicks no permitieron que Kornet los molestara y dominaron el interior, aplastando a los Celtics en puntos desde la pintura (48-34), puntos de segunda oportunidad (25-11) y rebotes (55-36).

Además de la pérdida de Tatum, los Celtics nunca contaron con el mejor pívot Kristaps Porzingis, quien jugó 12 minutos desde el banquillo. Fue clave contra los Knicks en la temporada regular, cuando promedió 25 puntos con un 50% de acierto en tiros de campo y Boston terminó con un récord de 4-0. Luchando contra una enfermedad que lo afecta desde febrero, Porzingis encestó 6 de 25 tiros de campo y promedió 4.2 puntos en la serie.