Danilo Medina le dijo a su colega Juan Carlos Varela: ¡Para que usted vea, Presidente, que Dios a todos nos da algo para que podamos comer...!

Fue la reacción de Danilo cuando Varela comentó en la mesa de doce comensales el pasado jueves en Puerto Plata, la ventaja que tiene el turismo en la economía de un país cuando se le compara con cualquier otra actividad productiva.

El Presidente istmeño se refirió a los ingresos fiscales que genera el Canal de Panamá, calculado-- libres de polvo y paja, por supuesto--, en unos mil doscientos millones de dólares al año. El turismo dominicano más que duplica esa suma en ingresos netos al fisco.

“... O sea, que un millón de turistas equivale en ingresos al Estado a un Canal de Panamá”, dijo Varela mirando a su ministro de Turismo, que compartía la mesa junto a su par dominicano, Francisco Javier García, que acababa de dar explicaciones sobre el turismo dominicano, su historia, sus metas de crecimiento...

Varela aprovechó su visita oficial al país para acopiar la mayor experiencia posible en todas las expresiones y modelos de desarrollo turístico en los que somos líderes regionales: hotelero, cruceristas, convenciones, senderista, ecológico, científico...

En sus políticas públicas Panamá contempla fomentar el turismo aprovechando las condiciones naturales del Istmo y a que es el Hub de las Américas debido a su localización geográfica y su modernísimo aeropuerto de Tocúmen, el de mayor movimiento de América Latina.

Un caso excepcional

El Presidente Varela vino al país acompañado de su ministro de Turismo y trató de sobrevolar en helicóptero sobre el polo turístico oriental del país, específicamente sobre Bávaro, Punta Cana, Cap Cana, Romana... La agenda tan cargada en apenas 52 horas que duró su visita, no se lo permitió...

... Pero instruyó a su ministro de Turismo y al vicecanciller Luis Miguel Hincapié para que hicieran el recorrido aéreo por la región Este mientras él acompañaba a Danilo al otro extremo de la isla, la frontera Sur, en una visita sorpresa, conocía el modelo escolar de tanda extendida, el nuevo puerto de Maimón, el turismo de Puerto Plata y la ciudad de Santiago.

El balance que le pasaron sus funcionarios mientras almorzábamos en Puerto Plata fue asombroso... Entonces habló sobre la significación que tendrá para Panamá el turismo que se ha propuesto desarrollar a partir del modelo dominicano.

Precisamente al salir de República Dominicana el jueves, el Presidente Varela viajaba a Miami a sostener contactos con sectores muy importantes vinculados al turismo de cruceros a los fines de construir en Panamá un puerto turístico similar al de la empresa Carnival Cruise Lines, en Maimón.

Francisco Javier García

En poco más de ocho años como ministro de Turismo, Javier García tiene el mérito de haber legado al país casi “dos canales de Panamá”, haciendo la analogía de Varela sobre una actividad económica que ha devenido eje central en la generación de ingresos fiscales al país.

Pero más que eso, un sector que ha generado riquezas incuantificables y desarrollado regiones enteras que permanecieron por siglos marginadas de la atención oficial y que gracias al turismo se ha modificado la vida de sus moradores, un aspecto también valorado por el Presidente Varela.

¡... Porque si Panamá recibiera seis millones de turistas al año-- como nosotros--, Panamá fuera una tacita de oro!