El Parque Nacional Juan Bautista Pérez Rancier, “Valle Nuevo” o Madre de las Aguas tiene una superficie de 910 Km2 y una altitud de 2,200 Mts sobre el nivel del mar. Es el más alto del Caribe. Corresponde a un volcán en extinción, millones de años atrás. (Alto Bandera). Cohabitan 138 plantas endémicas, 66 especies de aves, 48 de mariposas, 29 de reptiles y una variedad de anfibios.

El dictador Rafael Leónidas Trujillo, en 1938, construyó una casa veraniega y soltó gatos y conejos silvestres en Valle Nuevo, pero también estableció aserraderos para su beneficio. Los españoles, según Fernández de Oviedo exploraron el valle y los norteamericanos en 1916 realizaron estudios topográficos. El Varón de Eggers, danés, destacado explorador, describió la biodiversidad del valle en 1888.

Durante muchas décadas, españoles y familias dominicanas han extraído maderas de Valle Nuevo, principalmente pino criollo, constituyendo una fuente de riqueza de un grupo de terratenientes de larga data. Trujillo construyó la carretera que comunica el municipio de Constanza con San José de Ocoa. Un grupo de munícipes ocoeños, en agradecimiento al dictador por haber construido esa carretera Héctor Trujillo, hoy Antonio Duvergé, cooperaron con la construcción de la pirámide ciclópea, diseñada por el Ing. Arquitecto Julio Hernández Santelises, en 1958, que marca la línea divisoria entre Constanza y San José de Ocoa, en la cúspide del valle. También existe el monumento al líder guerrillero Francisco A. Caamaño, quien fue fusilado, presumiblemente en Nizaito.

Valle Nuevo fue declarado zona vedada en 1961, Reserva Científica en 1983 y Parque Nacional J. B. Rancier en 1996. El Dr. Joaquín Balaguer desalojó esos terratenientes que explotaban esas áreas protegidas y luego, en 1998, retornaron, con la anuencia de los gobiernos y autoridades de Medio Ambiente hasta el día de hoy. Pero el actual ministro de Medio Ambiente, Francisco Domínguez Brito, en su anunciada crónica de la muerte de Valle Nuevo, expresó: “es simplemente que tierras del Estado son explotadas para beneficios de unos cuantos”… El ministro Domínguez Brito se sustenta en un principio de equidad, basado en la justa distribución de las riquezas y de la aplicación de los principios universales del medio ambiente y las leyes sobre áreas protegidas, esbozadas en la Cuarta Cumbre de la Tierra y en el Protocolo de Kioto. Si partimos de la hipótesis del ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, sobre cambio climático, calentamiento global y efecto invernadero y la encíclica Laudato se, me signore, del Papa Francisco, debemos aceptar que la quema de árboles, la depredación y la contaminación de aguas, etc., son un crimen de lesa humanidad porque amenaza la existencia humana.

No obstante, los seres vivos nos alimentamos de la naturaleza o de sus frutos. Entonces, hay que conjugar el desarrollo agrícola sostenido con la reforestación. Creo que esa es la idea esencial expresada por el presidente Danilo Medina: “No basta que se decrete que no pueden tumbar un árbol si no tienen de qué vivir”. En el caso de Valle Nuevo hay que desalojar tajantemente de la zona a los grandes terratenientes que fueron compensados cuando Balaguer y que se han enriquecido durante muchos años con ese patrimonio nacional; pero el gobierno debe buscar una alternativa que compense a los pequeños y medianos agricultores que están en el área de amortiguamiento del parque y que, incluso, el presidente Medina, en visita sorpresa (2014) les otorgó (a 119 parceleros) un préstamo de 34.6 millones de pesos, a través del FEDA para el cultivo de fresas, en unas 519 tareas, y lo están pagando.

Otra opción sería que estos parceleros acepten la propuesta del presidente Medina para reforestar la zona con otras plantaciones (aguacate, café, etc.), pero aplicando insumos orgánicos que no afecten el medio ambiente y las cuencas hidrográficas. Otra sería la reubicación, en otras tierras, garantizándoles financiamientos blandos para sus cultivos, previa condonación de deudas. Pero en conclusión, las áreas protegidas deben ser reforestadas porque el 70% de la población del sureste – norte se nutre de las aguas “De la Madre de las Aguas”, donde, según el ministro Domínguez Brito “hay pozos ilegales, secuestro de aguas y contaminación”…