SANTO DOMINGO RD .- Un estudio realizado por el Centro de Asesoría y Promoción Electoral (Capel) a solicitud de la Junta Central Electoral (JCE) revela una marcada desconexión entre una parte de la población dominicana y el ejercicio del voto, especialmente entre los ciudadanos residentes en el exterior, donde la participación en las elecciones presidenciales pasó de un promedio de 52 % en 2016 a 19 % en 2024.

La investigación, que en su tercer capítulo analiza el comportamiento electoral tanto dentro de República Dominicana como entre los dominicanos residentes en el extranjero, identifica como principales obstáculos para la participación la falta de educación cívica, el déficit de información sobre los procesos electorales, la percepción de que los candidatos no representan las expectativas ciudadanas y principalmente, la falta de confianza en el sistema político.

Uno de los hallazgos más relevantes corresponde a los dominicanos en el exterior, pues la encuesta aplicada a 1,000 ciudadanos mayores de 18 años que no votaron en las elecciones de 2024 muestra que se trata de una población con una importante inserción laboral y educativa. El 73.4 % afirmó estar trabajando, mientras que el 42.8 % posee educación secundaria y el 31.4 % estudios universitarios.

A pesar de esta integración económica, el vínculo político con República Dominicana es considerablemente menor. El 70.2 % de los encuestados indicó que él o algún integrante de su hogar envía dinero regularmente a familiares en el país, pero la participación electoral en el exterior se redujo de 52 % en 2016 a 23 % en 2020 y a 19 % en 2024. 

El estudio califica esta situación como una especie de “ciudadanía económica sin ciudadanía política”, debido a que los dominicanos residentes en el extranjero mantienen un fuerte aporte económico mediante las remesas, pero presentan bajos niveles de participación electoral.

En las elecciones de 2024, la participación fue particularmente baja en varios de los principales destinos de la diáspora. Puerto Rico registró un 15 %, Estados Unidos 18 % y Chile 19 %. En contraste, San Martín y Canadá alcanzaron un 29 % y Curazao un 28 %.

La investigación también identifica una importante brecha generacional. Los dominicanos más jóvenes residentes en el exterior presentan los menores niveles de participación. Entre las personas de 18 a 34 años, la concurrencia a las urnas fue de apenas 1 % tanto en 2020 como en 2024, frente a porcentajes superiores entre los grupos de mayor edad.

En cuanto al género, los hombres han registrado históricamente una mayor participación electoral en el exterior que las mujeres. Sin embargo, la brecha se redujo progresivamente, ya que pasó de cinco puntos porcentuales en 2016 a cuatro en 2020 y a solo un punto en 2024.

Abstención dentro del país

El estudio nacional incluyó a 1,535 personas mayores de 18 años que no votaron en las elecciones de 2024 y tuvo representación territorial en las 32 provincias y el Distrito Nacional.

A diferencia de los dominicanos en el exterior, el abstencionista residente en República Dominicana presenta mayores niveles de vulnerabilidad económica. Solo el 28 % declaró contar con un empleo formal y estable, mientras que el 72 % no posee un trabajo formal.

Asimismo, el 43 % de los hogares encuestados reportó ingresos inferiores a RD$30,000 mensuales y únicamente el 4 % supera los RD$120,000. En este grupo, el 34 % afirmó que su hogar recibe dinero procedente del extranjero, lo que evidencia el peso de las remesas como complemento de los ingresos familiares.

El estudio señala además que la abstención no necesariamente implica un rechazo al sistema democrático. A nivel nacional, el 74 % de los encuestados manifestó preferir la democracia como sistema de Gobierno, mientras que entre los dominicanos residentes en el exterior alrededor de siete de cada 10 consideran que la democracia, pese a sus defectos, continúa siendo el mejor sistema de gobierno.

Falta de información y confianza

Entre los factores identificados como obstáculos para acudir a las urnas figura la falta de educación cívica. A nivel nacional, el 41 % de los encuestados indicó que no ha recibido educación cívica electoral.

A esto se suma el déficit de información. El 52 % de los consultados a nivel nacional dijo estar poco o nada informado sobre el proceso electoral. En el exterior, el estudio también identifica dificultades para acceder oportunamente a información sobre empadronamiento, centros de votación y otros aspectos necesarios para ejercer el sufragio.

En el caso de los dominicanos en el exterior, el 95.4 % de los encuestados estaba empadronado y el 59.2 % aseguró conocer bien el proceso de empadronamiento; sin embargo, el 68.4 % no acudió a votar en 2024.

Entre las razones señaladas por quienes no votaron en el exterior figuran las obligaciones laborales, con 11.4 %; la falta de interés en la política, con 6.9 %, y el hecho de que ningún candidato les convenciera, con 6.56 %. Además, el 24.79 % manifestó que nunca había votado.

El estudio también refleja una valoración negativa de los partidos políticos y de distintos componentes de las campañas electorales. A nivel nacional, el 56 % evaluó de manera negativa la conducta de los partidos políticos, mientras que el 73 % considera que las campañas son “más de lo mismo” y no responden a los intereses de la población.

Asimismo, casi seis de cada diez ciudadanos identifican prácticas clientelares durante los períodos electorales y el 38 % califica a la clase política como corrupta.

Pese a estas percepciones, la JCE mantiene niveles positivos de confianza entre los ciudadanos, tanto dentro como fuera del país. El estudio plantea que mejorar la conducta de los partidos, elevar la calidad de los candidatos y fortalecer las estrategias de comunicación y educación cívica son elementos fundamentales para reducir la abstención y recuperar la confianza en la participación electoral.

En ese sentido, la investigación concluye que la abstención electoral dominicana debe ser entendida como un fenómeno multifactorial, en el que intervienen las condiciones económicas, la información disponible, la educación cívica, la oferta de los candidatos y, de manera especialmente relevante, la confianza de los ciudadanos en el sistema político.