Nueva York, EEUU.- La Fiscal General de Nueva York Barbara D. Underwood encabezó una coalición de 16 fiscales generales que presentaron comentarios al Departamento de Educación oponiéndose a la propuesta de la Secretaria de Educación Betsy DeVos de retrasar y reemplazar un reglamento federal, la Regla de Integridad y Mejora del Programa, que brinda protección a los estudiantes inscritos en programas universitarios en línea. La Regla aumentaría la transparencia y la responsabilidad de los programas en línea ofrecidos en varios estados y reforzaría la capacidad de los reguladores estatales para proteger a los estudiantes inscritos en dichos programas.

"La educación en línea ofrece muchos beneficios, pero también puede conllevar riesgos para los estudiantes y desafíos para los reguladores", dijo la Fiscal General Underwood. "La Regla de Integridad y Mejora del Programa aseguraría que los estudiantes obtengan la información que necesitan para elegir la escuela en línea correcta, y también evitaría que las escuelas esquiven la supervisión crítica del estado. La decisión de la Secretaria DeVos de retrasar la Regla es otro regalo a los intereses especiales a expensas de los estudiantes".

La carta de comentarios fue firmada por los Fiscales Generales de Nueva York, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Carolina del Norte, Oregón, Rhode Island, Virginia, Washington y el Distrito de Columbia.

La Regla, que debía entrar en vigencia el 1 de julio, fortalecería la capacidad de los estados para proteger a los estudiantes en línea al requerir que las escuelas que ofrecen programas en línea en varios estados obtengan autorización para operar en cada estado donde se ofrecen los programas, si dicha autorización es requerida bajo la ley estatal. La Regla también proporcionaría divulgaciones cruciales a los estudiantes en línea, incluida una divulgación que alerta a los estudiantes si la escuela determina que un programa no cumple con los requisitos para obtener la licencia profesional en el estado de los estudiantes. La Regla también requeriría que las escuelas divulguen las políticas de reembolso y para alertar a los estudiantes sobre acciones adversas en contra de la escuela por parte de acreedores o agencias estatales. La demora de la Regla privará a los estudiantes de información que los ayudaría a elegir programas apropiados y ejercer sus derechos bajo la ley estatal.

Los comentarios de la coalición al Departamento explican que la supervisión estatal es especialmente importante para un sector de la industria educativa en línea: las escuelas con fines de lucro. Las investigaciones de la oficina de la Fiscal General de Nueva York y otros fiscales generales estatales han revelado la mala conducta generalizada de las escuelas con fines de lucro. El Fiscal General de Nueva York ha recuperado millones de dólares en restitución para estudiantes matriculados en universidades con fines de lucro, incluidos estudiantes de Career Education Corporation, DeVry University y Education Management Corporation, así como estudiantes que pidieron prestado a Aequitas Capital Management para asistir a Corinthian College, Inc.

La larga lista de acciones contra las escuelas con fines de lucro demuestra que la supervisión del estado es fundamental para proteger a los estudiantes. Además, los continuos esfuerzos del Departamento para desmantelar las protecciones existentes para estudiantes, tales como las acciones del Departamento para retrasar y reemplazar la Regla de Empleo Remunerado y la Regla de Defensa a Reembolso del Deudor, han dejado a los estudiantes más vulnerables a la mala conducta de las escuelas con fines de lucro y han hecho la supervisión de los estados sea aún más importante.

Finalmente, los comentarios de la coalición explican que el Departamento no ha proporcionado ninguna justificación para tal retraso y reemplazo de la Regla. El Departamento no ha citado ningún hecho nuevo o circunstancias cambiantes para justificar una demora o reconsideración. Nada en la propuesta del Departamento justifica demorar la implementación de la Regla o abrir la puerta a una reconsideración en toda regla de la Regla.