Santo Domingo RD (Por Andrés Díaz)- Blanca Gladys Caldas Méndez nació en Bogotá e 18 de enero de 1950, más conocida por su nombre artístico Claudia de Colombia, es una cantante y actriz colombiana. Es considerada una de las artistas más importantes y exitosas de su país y una de las más galardonadas.

 

Fue la primera colombiana en cantar en el centro cultural Madison Square Garden, de Nueva York, y en el Teatro Teresa Carreño en Caracas; y la primera artista popular en cantar con la Orquesta Filarmónica de Bogotá.6​ El pico de su popularidad fue durante los años 70 y 80.

 

Además de interpretar éxitos como “Tú me haces falta", "Tiempo para amar", “Pasillaneando", "Río Badillo", "Llévame contigo”, entre otros. También participó en 4 películas; la más reconocida "Tiempo para amar", donde actuó con el actor mexicano Julio Alemán. Ha sido galardonada con numerosos reconocimientos, entre ellos 13 discos de oro y 1 de platino.

 

Estuvo casada con el cantante y actor panameño Dumas Torrijos Pauzner,12​13​14​ hijo del político y militar Omar Torrijos, presidente de Panamá entre 1968 y 1981.

 

Claudia nació en el barrio popular de Bogotá, Las Cruces.

 

Según cuenta la propia Claudia, su madre la impulsó para concursar en eventos radiales y televisivos, en donde empezó a darse a conocer, codeándose desde muy pequeña con las estrellas internacionales de la época.

 

Pese a los sueños de grandeza de la pequeña Gladys, quien quería ser gerente de bancos, la madre de la niña intentó hacerla una cantante profesional, matriculándola en todos los conversatorios musicales de su natal Bogotá, a pesar de que reprobó todos los exámenes de admisión. Así mismo, en los concursos donde se presentaba, si bien era una de las favoritas nunca lograba ganar.

 

Para subsidiar sus estudios, Gladys trabajó en varios empleos, llegando a los 15 años (1965) a ser contratada como secretaria para el periodista Alberto Blanco, de El Espectador, uno de los diarios más importantes de Colombia. El periódico jugaría un papel importante en la carrera de Gladys, años después.

 

El Club del Clan

 

Hinestroza fue creador de la versión colombiana del programa de televisión El Club del Clan, cuya vesión original en Argentina tenía como estelar al cantautor Palito Ortega. La versión colombiana incluyó en su cartel a Claudia y también a contemporáneos

como Emilce, Maryluz, Billy Pontoni y Vicky.

 

Sin embargo, para ingresar al programa, Hinestroza le sugirió a Gladys cambiar su nombre, ya que no consideraba que su nombre de pila fuera comercial, por lo que la artista comenzó a llamarse Claudia de Colombia.

 

El programa se emitió entre 1966 y 1969 y fue presentado por Alfonso Lizarazo, quien años después se convirtió en un importante presentador y miembro de la farándula colombiana.17​ En un principio el formato fue radial, y luego pasó a ser televisado dado su éxito creciente. El éxito cosechado por el programa impulsó a los jóvenes participante del programa, y al estilo que se forjó en él se le llamó la Nueva Ola colombiana.

 

Años 70: La cima de la popularidad

 

A comienzos de la década de 1970, comenzó su carrera como cantante profesional. Hizo su primer trabajo discográfico para el

Sello CBS18​ (hoy Sony Music) al lado de su primer productor musical, el compositor y arreglista Santander Díaz, quien la dirigió artísticamente en sus seis primeras producciones, y quien la conoció en los tiempos en que trabajaba para El Espectador.

 

Cuando su antiguo jefe, Alberto Blanco se dio cuenta de que Gladys, ahora Claudia, estaba grabando su disco debut, convenció a uno de los directivos del diario El Espectador Luis Alberto Cano, de que le hiciera a Claudia una entrevista. La entrevista salió en dos páginas y ayudó a la joven cantante a posicionarse rápidamente y benefició las ventas de su primer disco. Su primer sencillo también fue su primer éxito: Llévame contigo.

 

A mediados de los años 70, la artista ya era internacionalmente famosa. Fue contratada para cantar en el Madison Square Garden de Nueva York, junto a Julio Iglesias, José Luis “El Puma" Rodríguez, y Roberto Carlos. También empezó a cantar con frecuencia en Venezuela, actuando en el programa Sábado Sensacional, de la cadena Venevisión, y presentándose en el Teatro Teresa Carreño, de Caracas.

 

Para su séptimo disco fue dirigida por Gabriel Muñoz y Miguel Fernando Sánchez. Entre 1977 y 1979 fue dirigida por Raúl Rosero Polo, con quien grabó tres producciones y cuatro canciones para niños. Después grabó en España dos discos, dirigida por Pablo Herrero y José Luis Armenteros.

 

Años 80: Tiempo para amar

 

En 1980 protagonizó la película "Tiempo para amar", junto con el actor mexicano Julio Alemán, y dirigida por Manuel José Álvarez.

 

En la película también participó la joven actriz Amparo Grisales.

La misma se estrenó en los principales cines colombianos, en diciembre de 1980, y siendo un éxito en Latinoamérica y una de las películas insigne del cine colombiano. También fue ampliamente publicitada en varios medios de comunicación como prensa, televisión y vallas publicitarias.

 

Evita

 

En 1982 fue nominada entre otras cantantes hispanoamericanas, para representar e interpretar la ópera de Evita Perón. Las finalistas fueron Claudia de Colombia y la española Paloma San Basilio, quien terminó siendo la elegida. Pese a ello Claudia interpretó el tema "No llores por mí, Argentina" en su primera presentación de 1982 en la Media Torta de Bogotá con la orquesta Filarmónica de Bogotá bajo la dirección del maestro Francisco Zumaqué, y de ahí en adelante la canción ha sido parte de su repertorio.

 

En abril de 1985 Claudia integró el conjunto de grandes vocalistas de América Latina que hicieron parte del proyecto "Cantaré, cantarás”.