Un millón de nuevos pobres fue una de las secuelas de la crisis económica y financiera del 2003, considerada por el Banco Mundial de efectos muy negativos y que trastornó los esfuerzos por disminuír el índice de la pobreza en el país.

Una de las secuelas más devastadoras e inmisericorde de las crisis financieras que han ocurrido a lo largo de la historia de la humanidad, es la forma sorpresiva de como una persona o una familia completa descienden al infierno de la pobreza.

Las crónicas del “crack” de 1929, considerada como “la madre de todas las crisis capitalistas”, hablan de suicidios de empresarios y trabajadores, quienes de repente se quedaron sin capital, sin empleo, sin vivienda y sin alimentos, y una angustiosa desesperación los llevó a quitarse la vida de distintas maneras.

El caso más reciente que todos hemos visto y lamentado de esas terribles secuelas, son las que ha generado la crisis financiera global de 2008, caracterizada por el desempleo y el aumento de la pobreza. En el caso de España, desnudó el injusto sistema de los préstamos inmobiliario, que ha provocado que millares de familias hayan quedado en la calle y perdido sus propiedades, pasando a un lamentable estado de pobreza sin tener dónde guarecerse, convirtiéndose en uno de los más graves problema sociales de España en el siglo XXI.

En República Dominicana tuvimos una crisis económica y financiera interna en el 2003, que tuvo consecuencias tan graves, que hoy todavía se mantienen como un pesado fardo sobre nuestro desarrollo. Uno de los resultados más dramáticos de ese desgraciado momento, fue el aumento de la pobreza.

Para que el lector pueda tener noción exacta de la dimensión de lo acontecido,debe recordar que desde mediados de la década de los ´90 se había iniciado en el país un proceso de transformación, con la llegada al poder del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), bajo la presidencia del Dr. Leonel Fernández. Ese proceso se apoyaba en un programa de nación que tenía varias líneas matrices. A saber: Promover una reforma y modernización del Estado; impulsar el crecimiento económico para generar riquezas y empleos; estimular el fortalecimiento de las instituciones democráticas; y procurar un Estado de bienestar social colectivo.

Como resultado de esos esfuerzos iniciales, el porcentaje de la pobreza que tenía la República Dominicana logró reducirse, mientras otras iniciativas impactaban en las diversas áreas sociales, institucionales y económicas, para cumplir con el programa de nación enarbolado por el PLD. Un informe dado a conocer por la firma clasificadora estadounidense J.P. Morgan y Morgan Stanley, acerca del periodo gubernamental 1996-2000, es clara y contundente sobre el tema. Ese informe reconoce que durante el gobierno del presidente Leonel Fernández (PLD 1996-2000) “se hizo énfasis en mantener la estabilidad macroeconómica, modernizar la economía y las diferentes instituciones gubernamentales; se fortaleció la justicia y mejoró el sistema educativo”.

Afirmaba también, que “entre 1996 y el 2000, la economía dominicana tuvo el crecimiento más rápido de América Latina, con una tasa promedio de un 7.7%, a pesar de todas las crisis internacionales”. Otros datos del documento se refieren a la reducción del monto de la deuda externa y el déficit fiscal; al aumento de la inversión extranjera, y a la reducción de los niveles de pobreza, como resultado de una mejora en los niveles de distribución del ingreso, entre otros muchos datos valiosos que forman parte de ese interesante momento de la historia dominicana reciente.

Sin embargo, por esas actitudes a veces incomprensibles de las sociedades, las bondades del primer gobierno del PLD no fueron entendidas y mucho menos asimiladas por una buena parte de la población menos consciente, lo que junto a una serie de circunstancias creadas por el azar en ese momento, interrumpieron la continuidad del gobierno peledeísta, sustituído por el ascenso al poder del Partido Revolucionario Dominicano, la principal fuerza opositora, que ganó los comicios electorales del 2000, llevando a la presidencia al perito agrónomo Hipólito Mejía.

Con el gobierno de Mejía se frenó el proceso de cambios que había iniciado el gobierno del presidente Fernández, y el desastroso manejo de la economía trajo como resultado la peor crisis financiera y económica de la historia reciente de la República Dominicana, que tuvo su punto de culminación en la quiebra del Banco Intercontinental, que arrastró a varias entidades bancarias que se derrumbaron como juego de naipes, provocando la pérdida del 20% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

A parte de que la mayoría de los Índices de Desarrollo Humano sufrieron una considerable caída, uno de los peores resultados fue que más de un millón de ciudadanos pasaron a ser pobres, como resultado de la falta de empleo, la alta inflación y la devaluación de la moneda nacional, que en un momento llegó a cotizarse al 60 por dólar, algo nunca visto en la historia de la economía dominicana.

El dato de la cantidad de pobres que generó la crisis económica y financiera del gobierno del Hipólito Mejía (PRD 2000-2004), lo revela el Informe Nacional de Desarrollo Humano 2005, del Banco Interamericano de Desarrollo (Ver Págs. 204 y 205). En ese informe se reconoce que “independientemente de cómo se midan todas las cifras de la pobreza de la década de los ´90, las mismas indican una tendencia a la disminución de la pobreza general relativa”. Sin embargo, se afirma en el mismo informe, que “desde el 2000 en adelante, las cifras sugieren un aumento de la pobreza absoluta y relativa”.



Otro dato del mismo informe señala que “entre 2000 y 2003, la participación de la población pobre en la población total aumentó en 7 puntos porcentuales y la participación de la poblaciónen extrema pobreza en la población total aumentóen cinco puntos porcentuales”.

Está claramente demostrado que el aumento de la pobreza atrasa considerablemente los esfuerzos del desarrollo y que se constituye en un serio obstáculo para el progreso de los pueblos. Precisamente, por todo esto, es que la pobreza generada como resultado de la crisis económica del gobierno de Hipólito Mejía, es resaltada en el último informe del Banco Mundial, denominad “Cuando la prosperidad no es compartida”. En dicho documento, se indica que "Si bien la pobreza se ha reducido desde la crisis bancaria de 2003-2004, cuatro de cada diez dominicanos son todavía pobres y la clase media no ha crecido de manera significativa en una década". También se explica que con la crisis financiera del 2003, la población dominicana que vivía con cerca de cuatro dólares al día aumentó al 50 por ciento, y que aunque la pobreza se ha reducido en un 10 por ciento desde el año 2005, la capacidad de las familias pobres dominicanas de mejorar su situación económica y social a través del tiempo sigue siendo limitada en comparación con el resto de la región.

El párrafo más contundente del informe del Banco Mundial que explica con datos estadísticos y reconoce el profundo revés que constituyó el gobierno de Hipólito Mejía al esfuerzo de disminuir la pobreza, es el siguiente:

“Detrás de esta limitada disminución de la pobreza severa en la última década estuvo el aumento de 9.2% generado por la crisis en el 2004, superando incluso el crecimiento de la pobreza crónica en general. Esto sugiere que la lenta recuperación observada después de la crisis económica puede explicarse por el notable aumento de la profundidad de la pobreza. Aquellos que no tenían acceso a los servicios básicos sufrieron desproporcionalmente, haciendo más difícil que abandonen la condición de pobreza en épocas de alto crecimiento económico”.



Esto explica la severa observación que hiciera en ese momento Guillermo Perry, Economista Principal del Banco Mundial, cuando fue entrevistado en el programa matutino de televisión Uno + Uno, quien expresó que “con la crisis del 2003, la República Dominicana había retrocedido 10 años, ya que la misma borró todos los esfuerzos hechos por reducir la pobreza”.

Otro personaje que dijo sentirse “desconcertado” por lo que había ocurrido en el país en 2003, fue el economista David Anthony, jefe del Departamento de la Unidad de Inteligencia de la prestigiosa revista inglesa The Economist, quien al ser entrevistado por la periodista Idonelia Pérez Blanco, para el diario El Caribe, expresó: “Lo que ha ocurrido en República Dominicana no se puede calificar. Lo curioso es la rapidez en que la nación ha caído de ser un país considerado bueno para la inversión, en unoque ya no lo es”.

Si bien es cierto que el país ha ido sepultando aquellas cenizas de la crisis del 2003, con un gran esfuerzo que ha vuelto a estar encabezado por los gobiernos del PLD, aún las heridas ocasionadas al cuerpo social no cierran del todo. El déficit cuasi-fiscal, por ejemplo, y el impacto negativo en los índices de nuestra pobreza, son dos problemas que tienen efectos secundarios severos y de larga permanencia.