Santo Domingo RD.- Nació en 1999 en Montreal, Canadá (sí, Canadá).Su padre, Vladimir Guerrero Sr., era una leyenda en las Grandes Ligas.

Junior creció en los clubhouses, respirando el olor a linimento y tiza de bate.

 

Los Azulejos de Toronto lo draftearon en 2015, cuando tenía 16 años.

 

 

Ser hijo de una leyenda es una bendición y una maldición.Todos lo comparaban con su padre. Todos esperaban que fuera igual.

 

"Vlad Jr. es mejor que su papá a la misma edad", decían los scouts."Vlad Jr. es el mejor prospecto desde Ken Griffey Jr.", decían otros.

Vlad Jr. escuchaba todo, asentía, y seguía bateando.

 

 

2019. Vlad Jr. debuta con los Azulejos con 20 años.La expectativa era astronómica. La realidad fue buena, no espectacular.

.

272 de promedio, 15 jonrones. Los críticos murmuraban: "No es su papá".

 

 

Vlad Jr. explota: .311, 48 jonrones, 111 impulsadas.Lidera la liga en jonrones, lidera la liga en porcentaje de slugging (.601).Queda segundo en la votación del MVP, detrás de Shohei Ohtani.

 

Los fanáticos de Toronto lo adoran.Los lanzadores le tienen miedo.Su swing, violento y hermoso, recuerda al de su padre.

Pero hay algo más: Vlad Jr. sonríe. Siempre sonríe.

 

 

En el Juego de Estrellas de 2021, Vlad Jr. conectó un jonrón de 468 pies.La pelota salió tan rápido que la cámara apenas podía seguirla."Parece que está jugando contra niños", dijo un comentarista. Vlad Jr. corrió las bases con una sonrisa de oreja a oreja.

 

En el dugout, sus compañeros lo abrazaban como a un hermano menor. "Es un niño", dijo alguien. "Un niño de 120 kilos que destruye sueños."

 

 

2022. Vlad Jr. baja a .274, 32 jonrones. 2023: .264, 26 jonrones.Los críticos vuelven: "No es consistente". "Está sobrevalorado". "Nunca será su papá".Vlad Jr. escucha, asiente, y sigue bateando. 2024. El regreso del toro.

 

Vlad Jr. termina la temporada con .323, 30 jonrones, y lidera la liga en porcentaje de embasamiento. "Vlad Jr. está en el mejor momento de su carrera", dice un analista. "No ha llegado a su techo", dice otro.

 

 

Vladimir Guerrero Jr. tiene 24 años. Su carrera recién comienza.Ya tiene 160 jonrones, un MVP (aún no, pero está cerca), cuatro Bates de Plata.

Pero su legado no está escrito.

 

Vladimir Guerrero Jr. nos enseña que la presión puede ser un combustible. Que ser hijo de una leyenda no es un peso, es una oportunidad.

Que la sonrisa más amplia puede esconder al competidor más feroz.

 

El toro dominicano que embistió el Bronx y conquistó Toronto. El niño que creció en los clubhouses y ahora es el dueño de su propio clubhouse.

Un recordatorio eterno de que en el béisbol, como en la vida, los apellidos pesan.

 

Pero los swings pesan más. Y el swing de Vlad Jr. es tan pesado que los jardineros retroceden solo de oírlo.