Venezuela avanzó a la ronda de los cuatro mejores por primera vez desde 2009 y aseguró un lugar en el grupo de seis naciones para el torneo olímpico de béisbol de 2028, junto con Estados Unidos y República Dominicana.

El lunes, Venezuela enfrentará a la invicta Italia. Un día antes, Estados Unidos juega contra los dominicanos.

Abreu le dio a Venezuela ventaja de 7-5 en el sexto inning, cuando conectó un jonrón ante el derrotado Hiromi Itoh, al castigar una recta de cuatro costuras con cuenta de 2-1 y enviarla la pelota a 409 pies hacia el jardín derecho.

Ezequiel Tovar puso el 8-5 en la octava, al abrir con un doble y luego anotar por un error en un tiro de Atsuki Taneichi en un intento de sorprenderlo en segunda.

El tercer jonrón de Ohtani en el torneo no fue suficiente para Japón, que vio cortada su racha de 11 victorias consecutivas en el Clásico Mundial.

Ohtani, el Jugador Más Valioso del Clásico Mundial de 2023, abrió la parte baja de la primera entrada elevando un slider 2-1 de Ranger Suárez para que aterrizara a 427 pies por el jardín central, después de que Ronald Acuña Jr. disparó un jonrón en el segundo lanzamiento de Yoshinobu Yamamoto.

Acuña Jr. prendió una recta y catapultó la pelota a 401 pies entre el jardín derecho y el central para su segundo cuadrangular del CMB.

Enmanuel de Jesús lanzó dos innings y un tercio sin permitir carreras para llevarse la victoria, y Daniel Palencia se apuntó el salvamento, al sentenciar el destino de Japón, logrando que Ohtani elevara un globo para el último out.

Japón ganaba 5-2 después de una tercera entrada de cuatro carreras en la que Shota Morishita, quien reemplazó al lesionado Seiya Suzuki en el jardín central, conectó un jonrón de tres carreras que rompió el empate ante Suárez.

El veterano zurdo, que había conseguido una victoria en un juego de la fase de grupos contra Países Bajos, trabajó 2 2/3 entradas el sábado, permitiendo tres hits, cinco carreras y dos jonrones.

García conectó un jonrón en el octavo lanzamiento ante Chihiro Sumida para acercar a Venezuela 5-4 en el quinto acto.

Venezuela logró lo que muchos creyeron impensable: derrotar el poderío de Japón y de Shohei Ohtani, eliminándolos en el proceso y avanzando a la etapa semifinal, donde se encontrarán con Italia por un puesto en la final.

Los venezolanos se impusieron a Japón en un emocionante partido disputado en el loanDepot Park de la ciudad de Miami, por marcador de 8 carreras por 5, en un juego donde Shohei Ohtani fue el primer y el último bateador del encuentro.

Sin embargo, el triunfo venezolano también llegó con otra importante ganancia: Venezuela se clasificó por primera vez en su historia a los Juegos Olímpicos, donde se une a República Dominicana como los dos equipos que obtienen los cupos que otorga esta versión del Clásico Mundial de Béisbol. Ambos conjuntos acompañarán a Estados Unidos y probablemente a Japón (que buscará su clasificación durante el Premier 12 de 2027) en el evento pautado para celebrarse en Los Ángeles en 2028.

Es la primera vez que el Clásico Mundial de Béisbol sirve como clasificatorio olímpico, y la idea detrás de ello fue dotar a los equipos del continente americano, quienes son los únicos que podían adquirir su pase a través de este torneo, de los mejores jugadores posibles para asegurar un alto nivel de competencia.

Los Ángeles 2028 marcará la séptima ocasión en la historia en que el programa de los Juegos Olímpicos incluye al béisbol como disciplina.