Los Angeles.- Con un bombardeo de triples, los Minnesota Timberwolves vencieron el sábado 117-95 en la cancha de Los Angeles Lakers en el arranque de esta eliminatoria de primera ronda de playoffs en la NBA.

El acierto de los 'Wolves', que batieron su récord de triples en postemporada con 21, arruinó el debut de Luka Doncic en unos playoffs con los Lakers.

La estrella eslovena, sorprendentemente vendida en febrero por los Dallas Mavericks, fue el máximo anotador de los locales con 37 puntos pero fue perdiendo fuelle hasta perder cinco pelotas y dar solo una asistencia.

LeBron James, que disputa los decimoctavos playoffs de su legendaria carrera, se quedó en 19 puntos en una serie de 8-18 en tiros de campo.

Por Minnesota, Anthony Edwards logró 22 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias en un partido en el que fue atendido por calambres.

"Simplemente vinimos listos para jugar (...) Esto va a ser una pelea de perros. Tenemos que estar preparados", recalcó el escolta All-Star.

Minnesota, que llegó a tener una ventaja de 27 puntos en el tercer cuarto, tuvo como factor inesperado al pívot suplente Naz Reid, con 23 puntos y 6 triples.

Los Lakers cargaron desde el principio el peso ofensivo sobre los hombros de Doncic, que en los primeros cinco minutos ya se había encargado de nueve de los 12 puntos de los locales.

El partido dio un vuelco en el segundo cuarto cuando los visitantes comenzaron a acribillar a los Lakers desde la línea exterior.

Reid clavó cuatro triples sin oposición desde las esquinas ante la frustración del entrenador JJ Redick, que no encontraba la forma de parar el movimiento de balón de los Timberwolves.

A sus 40 años, LeBron volvió a asombrar al público con un espectacular tapón en un contragolpe de Minnesota pero los 'Wolves' no daban tregua en el lanzamiento.

Minnesota lucía un fabuloso 57,7% de acierto en triples (15-26) antes de que los Lakers despertaran con la canasta desde la línea de medio campo de Doncic.

De la mano del esloveno, los Lakers se acercaron a 12 puntos (98-86) pero Edwards, de vuelta a la cancha tras recibir tratamiento, congeló la reacción con varias acciones individuales.

A falta de tres minutos, Redick tiró la toalla retirando a sus titulares y dando los primeros minutos de playoffs de su carrera a Bronny James, el hijo de LeBron, que falló sus dos únicos lanzamientos.

El segundo partido de esta serie de la Conferencia Oeste se disputará el martes de nuevo en el Crypto.com Arena de Los Ángeles.

Los Nuggets se anotan en la prórroga el primer asalto ante los Clippers

Los Denver Nuggets se llevaron este sábado por 112-110 y en la prórroga el primer asalto ante Los Angeles Clippers, el choque inicial de una serie que promete emociones fuertes.

Cuando el cuadro del 'playoff' quedó completado, la mayoría de fans y expertos de la NBA miraron a este cruce entre Nuggets (cuartos del Oeste) y Clippers (quintos) como uno de los más igualados, inciertos y atractivos.

No decepcionó en absoluto este primer encuentro, que los Nuggets se acabaron adjudicando en el tiempo extra y con muchísimo sufrimiento. La segunda entrega se disputará este lunes también en Denver.

Le acompañaron Aaron Gordon (25 puntos y 8 rebotes), Jamal Murray (21 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias) y Russell Westbrook (15 puntos y 8 rebotes ante su exequipo).

En los Clippers, que terminaron la fase regular con grandes sensaciones pero que este sábado desaprovecharon una magnífica oportunidad de robar el factor cancha, sus máximos anotadores fueron James Harden (32 puntos, 6 rebotes y 11 asistencias), Kawhi Leonard (22 puntos y 6 rebotes) e Ivica Zubac (21 puntos y 13 rebotes).

En un duelo muy afilado y de márgenes muy estrechos, los Clippers cometieron 20 pérdidas de balón (7 solo de Kawhi) que dieron pie a 29 puntos de los Nuggets frente a las solo 11 de los locales que ocasionaron 9 puntos de los visitantes.

Además, los de Tyronn Lue permitieron 7 rebotes ofensivos de los Nuggets entre el último cuarto y la prórroga.

El polémico jugador, a veces brillante y a veces desesperante, fue uno de los protagonistas de un desenlace tremendamente apretado.

Un triple desde la esquina de Westbrook desató la euforia en Denver (98-96 con 23.4 segundos para el final), pero Harden se encargó de igualar el marcador justo a continuación (98-98 a falta de 18.7 segundos).

El último ataque de Denver no fue nada fino y el balón acabó en las manos de Westbrook, que se comió la posesión sin tirar a canasta.

En el tiempo extra continuó la igualdad con acciones inspiradas de otros actores secundarios como Christian Braun, clave con un robo y un triple para los Nuggets.

Con +3 para Denver y 10.9 segundos en el reloj, los Clippers tenían posesión pero Westbrook forzó la pérdida de balón en el saque de Nico Batum desde la banda y los Nuggets se adjudicaron un triunfo tan peleado como emocionante. EFE

Los Pacers descorchan el 'playoff' de la NBA con victoria ante los Bucks

El 'playoff' de la NBA arrancó este sábado con un triunfo de los Indiana Pacers por 117-98 y sin grandes problemas ante los Milwaukee Bucks.

Indiana (cuarto del Este) volverá a recibir en su cancha el martes a Milwaukee (quinto) en este cruce de la primera ronda de las eliminatorias por el anillo.

Los Pacers llegaron a ganar por 28 puntos en el tercer cuarto y, desde que superaron los 10 puntos en el ecuador del segundo periodo, su ventaja ya no bajó de los dos dígitos hasta el final del encuentro, pese a que los Bucks hicieron un último intento a la desesperada en el desenlace.

Esta eliminatoria es una reedición de la primera ronda del Este del año pasado, cuando los Pacers mandaron a casa a los Bucks.

Milwaukee busca venganza en esta ocasión pero será muy difícil que lo consiga si Giannis Antetokounmpo no recibe más ayuda de sus compañeros.

El gigante griego se quedó demasiado solo esta tarde con 36 puntos (14 de 23 en tiros de campo), 12 rebotes y una sola asistencia.

AJ Green (15 puntos) fue el segundo máximo anotador de Milwaukee, que sufrió desde el perímetro con un 9 de 37 en triples. Sin contar a Giannis, el resto de jugadores de los Bucks acumularon entre todos un pésimo 21 de 61 en tiros.

Damian Lillard se encuentra de baja indefinida desde finales de marzo por un coágulo sanguíneo en el gemelo de la pierna derecha, pero la cadena ESPN aseguró que los Bucks esperan que el base pueda regresar a la cancha para el segundo partido de esta serie o para el tercero.

Los de Rick Carlisle presentaron un 51,9 % de acierto en tiros de campo y consiguieron imponer su acelerado ritmo con 22 puntos al contraataque. EFE

Cam Payne salva a los Knicks de un lío ante los Pistons

Cam Payne, con 11 puntos en el último cuarto, fue este sábado el héroe inesperado de los New York Knicks, que estuvieron contra las cuerdas pero que finalmente se llevaron el primer partido de su serie ante los Detroit Pistons por 123-112.

El base suplente de los Knicks, experto en agitar encuentros desde la segunda unidad, fue el catalizador de un explosivo parcial de 21-0 en el último cuarto con el que los de Tom Thibodeau salieron de un buen lío ante los Pistons, muy meritorios, peligrosos y rebeldes hasta entonces pero que se derritieron en el cuarto periodo (40-21).

El segundo encuentro entre Knicks (terceros del Este) y Pistons (sextos) se jugará el lunes también en el Madison Square Garden.

Jalen Brunson fue de menos a más y acabó con 34 puntos (12 de 27 en tiros) y 8 asistencias para los Knicks. El dominicano Karl-Anthony Towns (23 puntos y 11 rebotes), OG Anunoby (23 puntos y 7 rebotes) y el mencionado Cam Payne (14 puntos en 15 minutos) también destacaron mientras que Mikal Bridges quedó a deber con solo 8 puntos.

Por su parte, Cade Cunningham (21 puntos con 8 de 21, 6 rebotes y 12 asistencias), Tobias Harris (25 puntos y 6 rebotes) y Malik Beasley (20 puntos con 6 triples) encabezaron a los Pistons, que sufrieron con 21 pérdidas de balón (6 de ellas de Cunningham).

Los de J. B. Bickerstaff se quedaron muy cerca de haber asaltado el Garden pero su último cuarto fue una pesadilla (7 de 22 en tiros con 2 de 8 en triples además de 8 pérdidas que dieron pie a 11 puntos de los Knicks).

En sábado por la tarde y en uno de los primeros días primaverales que ha disfrutado Nueva York este año, el Madison Square Garden presentó un ambiente fantástico para el arranque del 'playoff' en la Gran Manzana.

Los dos equipos respondieron con una primera mitad realmente entretenida, muy física en ambos lados de la cancha y con los árbitros dejando claro que iban a permitir mucho contacto, algo habitual cuando llegan las eliminatorias por el anillo.

Ni Brunson ni Cunningham empezaron bien. La estrella de los Knicks se fue al descanso con 11 puntos y un gris 4 de 15 en tiros mientras que el líder de los Pistons firmó 6 puntos con 3 de 10 pero al menos repartió 6 asistencias.

Con los bases en segundo plano, fueron los aleros los que dieron un paso al frente ya que Anunoby se lució en los locales con 19 puntos y Harris brilló en los visitantes con 22.

La ventaja de los Knicks fue anecdótica (57-55) tras una primera parte muy equilibrada. Detroit soltó artillería pesada desde el triple (9 de 18), pero también se enredó con 11 pérdidas de balón (6 de Nueva York).

Sin embargo, el músculo en defensa de los de la Motown, su ritmo agotador y su frescura de piernas se le empezaron a atragantar a los neoyorquinos.

Con un parcial de 26-36 en el tercer periodo, los Pistons tomaron el mando gracias a 12 puntos de Tim Hardaway Jr. y a un Cunningham que mejoró sus prestaciones con 7 puntos.

Brunson firmó 11 pero también asustó a los fans locales al salir cojeando de una jugada aunque afortunadamente pudo continuar sin mayores problemas.

El 83-91 camino de los últimos doce minutos encendió las primeras alarmas en Nueva York pero al rescate apareció un invitado sorpresa: Payne con 8 puntos en cuatro minutos para reiniciar el encuentro una vez más (98-98 a falta de 7.47).

El parcial creció hasta un descomunal 21-0 cuando peor lo estaban pasando los Knicks: del 90-98 a 9.16 para el final al 111-98 con 4.49 en el reloj.

De repente se le encogió la mano a los jugadores de Detroit. Los tiros que antes entraban ahora rebotaban en el aro, las pérdidas de balón se amontonaban y el miedo escénico se palpaba en las filas de los Pistons.

Con la inercia de semejante parcial, los Knicks, ahora sí con Brunson al frente, ya no miraron atrás y sellaron una remontada fabulosa. EFE