ALEMANIA.- La comunicación busca el entendimiento. Bajo este sencillo enunciado, que puede abarcar todas las áreas del conocimiento humano, por no hablar de la denostada diplomacia mundial, se asienta la descomunal obra intelectual de Jürgen Habermas, el combativo filósofo alemán que ha muerto a los 96 años en la localidad alemana de Starnberg. 

Entre los filósofos más destacados de su generación, había defendido, entre otras cosas, el surgimiento de una Europa federal como remedio contra el nacionalismo. Habermas participó en todos los grandes debates de la posguerra y dedicó sus últimos años a promover un proyecto federal europeo, para evitar que el Viejo Continente volviera a caer, como en el siglo XX, en las rivalidades nacionalistas. En estos tiempos su pensamiento cobra una especial relevancia.

Gracias a una actividad regular como profesor en universidades extranjeras, sus teorías son conocidas, estudiadas y discutidas en el mundo entero. A lo largo de su carrera, Habermas fue el miembro más eminente de la segunda generación de la Escuela de Frankfurt y uno de los exponentes de la Teoría crítica desarrollada en el Instituto de Investigación Social. Habermas recordará que la comunicación busca el entendimiento, la Verständigung. Que la razón es la voluntad de entendimiento entre quienes se reconocen como interlocutores válidos. Algo tan vigente para estos tiempos de conflictos. 

Nacido en Dusseldorf en 1929, se vio profundamente afectado por la Segunda Guerra Mundial en su adolescencia. Su padre, Ernst Habermas, era director ejecutivo de la Cámara de Industria y Comercio de Colonia, y fue descrito por Habermas como simpatizante nazi y, desde 1933, miembro del NSDAP. Habermas estudió filosofía, historia, psicología, literatura alemana y economía. De 1971 a 1983 fue director en el prestigioso instituto Max Planck para la investigación de las condiciones de vida del mundo técnico-científico. En 1983 volvió a la Universidad de Fráncfort como catedrático de filosofía y sociología, donde permaneció hasta su jubilación en 1994

A lo largo de su vida, vinculó la filosofía con la política, el pensamiento con la acción. "El compromiso público es la tarea más importante de la filosofía" afirmaba. Su autoridad moral le valió múltiples distinciones en todo el mundo. Tras haber sido el portavoz de la protesta estudiantil alemana en los años 60, se convirtió en su blanco treinta años más tarde, tras haber denunciado los riesgos de un "fascismo de izquierdas" para el Estado de derecho.

 

A mediados de los años 80, se situó entre los detractores más acérrimos del historiador conservador Ernst Nolte, a quien acusaba de querer banalizar los crímenes nazis. En 1989, criticó las modalidades de la reunificación alemana, que, en su opinión, se regía esencialmente por las exigencias del mercado y que hacía del marco alemán su estandarte.

En el discurso de recepción del  premio Príncipe de Asturias 2003 Habermas recuerda unas palabras de Krause de 1871: “Debes ver a Europa como tu patria mayor y más próxima, y a cada europeo como tu compatriota en el nivel superior más próximo”.