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Los Bravos de Atlanta indicaron que Aaron falleció en paz mientras dormía
Hank Aaron, un ícono que deja gran legado en el béisbol; En Pedernales RD se siente su muerte
Atlanta .-Hank Aaron, quien enfrentó amenazas racistas con estoica dignidad mientras se acercaba al récord de Babe Ruth y se convirtió en el rey de jonrones del béisbol en la era previa al uso de esteroides, murió la mañana del viernes. Tenía 86 años.
Los Bravos de Atlanta indicaron que Aaron falleció en paz mientras dormía. No se ha revelado la causa de muerte.
La última vez que se vio en público fue hace menos de dos semanas, cuando recibió la vacuna contra el COVID-19.
“Hammerin’ Hank” (El Martillo Hank) fijó varias marcas de bateo en sus 23 años en Grandes Ligas, la mayoría con los Bravos, incluyendo para remolcadas, hits de extrabases y bases totales.
Pero el miembro del Salón de la Fama será recordado sobre todo por un swing, uno que lo confirmó como el rey de los cuadrangulares.
Fue un título que mantendría durante más de 33 años, un periodo en que afianzaba lenta pero firmemente su justo lugar como una de las figuras deportivas más icónicas de Estados Unidos, un verdadero tesoro nacional digno de ser mencionado junto con Ruth o Ali o Jordan.
El 8 de abril de 1974, con casa llena en el Atlanta Stadium y en un partido transmitido en todo Estados Unidos, Aaron quebró el récord histórico de Ruth al conectar su cuadrangular 715 ante el pitcher Al Downing, de los Dodgers de Los Ángeles.
Aaron terminó su carrera con 755 jonrones, un total que Barry Bonds superó en 2007, aunque muchos todavía consideran a Aaron como el verdadero rey de jonrones.
Bonds cerró su carrera con 762, aunque Aaron nunca le tuvo rencor por romper su récord. Su lema: más de tres décadas como el rey fueron suficiente, es hora de que otro tenga la corona. Sin embargo, nadie podrá arrebatarle su legado.
“Sólo traté de jugar este deporte de la forma que se supone que se juegue”, subrayó Aaron.
Su nombre aparece por todos lados en los récords del béisbol, y, de hecho, Hank Aaron podía hacer de todo. ¿Batear con poder? Por supuesto. No se puede olvidar el promedio de .300, o la gracia con que patrullaba su posición en los jardines, o la sorprendente velocidad que exhibía al recorrer las bases.
De todas formas, “El Martillo” Hank será recordado por siempre por un solo swing.
Se trata del que destronó al “Bambino” Babe Ruth.
“Jamás vi a alguien conectar tantas líneas por todos lados”, señaló el excomisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, quien creció como fanático de Aaron y luego se convirtió en su amigo. “Qué carrera tan maravillosa”.
A Cooperstown en 1982
Aaron fue exaltado a Cooperstown en 1982, en su primer año en la papeleta, y se quedó corto por apenas nueve votos de ser el primer jugador elegido de forma unánime al Salón de la Fama.
Henry Louis Aaron nació en Mobile, Alabama, el 5 de febrero de 1934, para sumarse a una larga lista de jugadores de esa ciudad — Satchel Paige, Willie McCovey, Billy Williams y Ozzie Smith, entre otros.
El toletero no estuvo presente cuando Bonds conectó su jonrón 756, aunque sí grabó un mensaje que fue transmitido en la pantalla del estadio de San Francisco poco después que Bonds mandó la pelota por encima del muro. Aunque siempre expresó tristeza por las acusaciones sobre uso de esteroides en el béisbol a fines de la década de 1990 y principio de los 2000, Aaron nunca cuestionó las marcas fijadas por los peloteros que parecen haber tenido ayuda de fármacos.
Además, siempre tuvo el recuerdo de aquella noche de abril en 1974. “Downing era un pitcher fino”, recordó Aaron poco antes del 30mo aniversario de su cuadrangular más famoso.
El camino hacia Ruth
El camino que Aaron tuvo que recorrer hasta ese jonrón no fue nada agradable. El toletero recibió correspondencia ofensiva mientras se acercaba a los 714 de Ruth, en gran medida porque Ruth era blanco y Aaron era negro. “Si yo fuese blanco, Estados Unidos estaría orgulloso de mi”, dijo Aaron casi un año antes de superar a Ruth. “Pero soy negro”. Aaron era siempre acompañado por guardaespaldas y se vio obligado a alejarse de sus compañeros. También guardó las cartas con insultos, como un recordatorio del abuso.
Grandes momentos
Marcas
Un par de grandes números identifican su carrera, el 715 cuando estableció la marca de jonrones y el 755, cifra con la que se despidió del juego y perduró por 31 años ese récord.
20 años de 20 H4
Es el único pelotero en la historia con 20 campañas con al menos una veintena de vuelacercas. Nunca produjo más de 47, pero es el segundo en jonrones de por vida.
25 veces un all star
Tuvo un récord de 25 selecciones como Todos Estrellas. En 21 ocasiones asistió al Juego de Esterellas, 17 de estas como abridor.
En Pedernales se siente la desaparición de Aaron
Hank Aaron aparece a finales de la década de 1970 junto al gobernador de Pedernales, Ruperto Vólquez Medrano y el señor Víctor Rafael García.
¿Por qué la partida de esta leyenda del beisbol de Grandes Ligas de Los Estados Unidos, considerado el rey de los jonrones ha impactado en nuestra provincia de Pedernales?.
A finales de la década de los 70, en los mejores momentos de Henry Louis (Hank Aaron), visitó la comunidad de Pedernales por invitación de Alcoa Exploration Company, la minera que explotaba la bauxita (materia prima del aluminio), en Pedernales.
El objetivo era que el astro, quien acababa de romper el record de jonrones a Baby Ruth, quien tenía la cifra de 714, conociera la pequeña liga de Pedernales fundada por el señor Víctor Rafael García, representante de la Oficina de Relaciones Públicas de la empresa, en Cabo Rojo, Pedernales.
La pequeña liga estaba constituida por unos 14 equipos, incluyendo niñas, la primera de su génenero en el país.
Entonces se había construido, en Pedernales, el primer estadio del país para Pequeñas Ligas. Y su presidente, el señor García, había traducido la regla del idioma inglés al español. Fue la que se usó en todo el país.
Esta liga se había constituido en un ejemplo para toda la nación y la región del caribe.
A las inauguraciones de los torneos asistían los grandes cronistas de la época, como Félix Acosta Núñez, Cuqui Córdoba, Tomás Montás y otros.
De este viaje que hizo Aaron a Pedernales salió la firma del joven Sandy Matos, quien viajó a Estados Unidos para la firma con una organización de Los Bravos. Otros talentos fueron firmados posteriormente.
El gran Aaron terminó su carrera con 755 jonrones. También rompió record de carreras impulsadas. Llegó, por supuesto al Salón de la Fama. Ese día de su visita a Pedernales, en pleno apogeo, compartió con niños pedernalenses.Muchos del barrio Inés, donde me crié.
Lleno de carisma y humildad habló con niños muy pobres, que incluso no eran parte de la Liga, quienes lo “arroparon” para hacerse fotos con él. Parecía un sueño que el hombre más famoso del momento del béisbol de la potencia de la tierra estuviera con niños de la frontera dominicana con Haití.
En la foto, el toletero de las mayores aparece junto al Gobernador de Pedernales, el señor Ruperto Vólquez Medrano (fallecido), y el señor Víctor Rafael García. Muchos pedernalenses han recapitulado hoy estos momentos, al saber que uno de los grandes del béisbol de las mayores partió por siempre al mundo de los inmortales, a los 86 años de edad.
Adiós Aaron, Pedernales te recordará por siempre.
