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La historia de Chichita Barinas es la historia de cómo un plato humilde, envuelto en una hoja de plátano, se convirtió en símbolo cultural dominicano.
Doña Chichita Barinas: la mujer que hizo del pastel en hoja un patrimonio dominicano en San Cristóbal
San Cristóbal RD- En San Cristóbal, donde se entrelazan la memoria popular, la gastronomía y la historia cultural, hay un nombre que resuena con sabor y orgullo: Luz del Alba “Chichita” Barinas Coiscou. Hermana del jurista y escritor Sócrates Barinas Coiscou, hija de Pablo Barinas y María Francisca Coiscou, esposa de Manuel María Seijas, y madre de dos hijos Arturo y Violeta.
El origen del pastel en hoja: del Caribe a San Cristóbal
Los pasteles en hoja tienen un origen mestizo y caribeño. En Puerto Rico se consolidaron como comida navideña desde el siglo XIX, con aportes indígenas, africanos e hispanos.
El historiador gastronómico Cruz Miguel Ortíz Cuadra documenta que los pasteles se mencionan ya en 1843 y aparecen en recetarios boricuas en los años 30, siempre asociados a la Navidad y a la nostalgia de la diáspora.
A la República Dominicana habrían llegado por migración y contacto comercial. La versión popular habla de la ola migratoria tras el huracán San Ciriaco (1899), que trajo familias puertorriqueñas al Cibao y al sur.
En San Cristóbal existen dos líneas testimoniales:
1. Versión de la prensa nacional (Diario Libre, Hoy): el pastel en hoja se introdujo “a principios del siglo XX” por doña Isabel Coiscou, quien transmitió la receta a su descendiente Luz del Alba “Chichita” Barinas Coiscou, y fue esta quien lo convirtió en empresa.
2. Versión oral del historiador ing. Alejandro Brioso de León (redes, foros y libros locales): los pasteles en hoja llegaron a fines de los años 30 por Pura Mercedes Marrero Ortiz (viuda Brioso), puertorriqueña, vecina y comadre de Chichita.
Según Brioso, “tía Purita”, tras enviudar de Miguel, dedicó más tiempo a esta actividad, y fue ella quien enseñó la receta a Chichita.
Ambas rutas se complementan: la primera aporta documentación escrita; la segunda, un testimonio oral con peso histórico local, que conecta directamente a San Cristóbal con el vector boricua.
En la década de 1940, junto a su esposo Manuel María Seijas, fundó el Comedor/Pastelería Chichita, ubicado cerca del Santuario de la Consolación. Allí convirtió un antojo casero en un negocio emblemático:
Estandarizó la receta y la producción.
Organizó la distribución en temporadas, sobre todo en Navidad.
Atrajo a clientes locales, nacionales e internacionales: viajeros que se detenían en San Cristóbal solo para comprar “los pasteles de Chichita”.La fama de los pasteles en hoja de Doña Chichita traspasó las fronteras de San Cristóbal y hasta de la República Dominicana. Se cuenta que Tommy Lasorda, aquel legendario manager de los Dodgers de Los Ángeles, cuando visitaba el país, se daba su escapada a San Cristóbal para comer en su comedor.
Eso habla del nivel de prestigio que alcanzó Chichita: desde campesinos y estudiantes hasta peloteros de Grandes Ligas buscaban sentarse en su mesa.
Su sazón unía mundos distintos, y su nombre quedó ligado a la memoria de grandes y pequeños con la misma fuerza.
La lucha de Chichita no fue armada ni política: fue la lucha silenciosa de la mujer caribeña que desde su cocina dignificó un plato y levantó un negocio familiar en tiempos donde la mujer casi no figuraba como empresaria.
Su vida fue un esfuerzo constante: de ama de casa pasó a ser matriarca empresarial.
Falleció a los 93 años, y con ella se fue una parte de la memoria viva de San Cristóbal, pero dejó la receta, la técnica y el prestigio en manos de sus descendientes.
Testimonios y memoria viva
En TripAdvisor y reseñas actuales, los visitantes califican sus productos como “los mejores pasteles en hoja de República Dominicana”.
En redes sociales circula la frase: “San Cristóbal, cuna de los pasteles en hoja… Chichita los hizo famosos”.
Historias orales recogidas en barrios de San Cristóbal recuerdan que en cada Navidad, las filas frente a su comedor eran interminables: “comer un pastel de Chichita era sinónimo de fiesta y orgullo”.
Reconocimientos y valoración
Reconocida por el Ayuntamiento (2024).
Recordada por historiadores y cronistas: Alejandro Brioso de León la coloca como figura cultural clave; Ortíz Cuadra la enmarca en la gran historia caribeña de los pasteles.
Comparada en la prensa con los mejores productores de San Pedro de Macorís y del Cibao.
Mi valoración: Chichita representa la madre cultural dominicana. Una mujer humilde que transformó una receta heredada en identidad gastronómica nacional.
Su grandeza no se mide en títulos, sino en la huella emocional y gustativa que dejó en generaciones enteras.
La historia de Chichita Barinas es la historia de cómo un plato humilde, envuelto en una hoja de plátano, se convirtió en símbolo cultural dominicano.
Entre testimonios orales, documentos municipales y memoria popular, su nombre seguirá vivo como la mujer que logró lo que parecía imposible: que un pastel en hoja se transformara en patrimonio, identidad y orgullo de San Cristóbal y de la República Dominicana.
Chichita Barinas es prueba de que la grandeza también se cocina en silencio.
