Estados Unidos.- La ingeniera Ashley Morales-Cartagena fue elegida vicepresidenta del Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica de los Estados Unidos (EERI, por sus siglas en inglés) para el 2026, convirtiéndose en la primera dominicana en ocupar ese cargo en la historia de la organización.

La junta directiva del EERI seleccionó a Morales de manera unánime luego de tres años como miembro del consejo, posición en la que también fue pionera como primera dominicana. Con sede en Oakland, California, el EERI es la principal organización internacional dedicada a comprender el riesgo de los terremotos y aumentar la resiliencia en comunidades de todo el mundo.

Una voz dominicana en la toma de decisiones global

La designación le otorga a Morales una mayor incidencia en las decisiones que impactan la seguridad sísmica a nivel internacional, y abre una puerta para que República Dominicana y América Latina tengan mayor representación en ese ámbito.

Durante la reunión de la asamblea del EERI, la ingeniera manifestó su objetivo de seguir promoviendo estudios de riesgo sísmico en el país y expresó su aspiración de "impulsar una conversación más amplia sobre la seguridad estructural y la resiliencia. Necesitamos priorizar edificaciones e infraestructuras seguras y adoptar una visión multi-amenaza en la gestión del riesgo, tal como la hemos estado incentivando desde el EERI".

 

Un país que necesita esa conversación

La elección de Morales cobra especial relevancia en un contexto donde la vulnerabilidad sísmica de República Dominicana sigue siendo una preocupación latente. En agosto de 2025, el país registró al menos 17 temblores en un solo día, incluyendo uno de magnitud 5.7, con epicentro en el Canal de La Mona. Dos meses después, en octubre, un sismo de magnitud 5 sacudió Santo Domingo, San Cristóbal y otras provincias.

Estos eventos han acelerado acciones institucionales. La Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificaciones (ONESVIE) realizó estudios de vulnerabilidad en el Palacio de Justicia del Distrito Nacional y acordó una cooperación con el Codia para fortalecer la prevención sísmica. Además, el PLD sometió un proyecto de ley para crear un Sistema Nacional de Inspección y Certificación de Edificaciones.

Perfil de una pionera

Morales ejerce sus funciones en el EERI desde República Dominicana, donde es profesora e investigadora y dirige el Centro de Investigación de Resiliencia y Riesgos Multi-Amenaza (Cirrma) de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), la única universidad dominicana incluida en el ranking Times Higher Education de Latinoamérica 2026. También preside GeoRisk Consulting.

Es fundadora y presidenta de Mujeres en la Ingeniería RD (MIRD), una comunidad que promueve el empoderamiento y desarrollo profesional de las dominicanas en todas las áreas de la ingeniería, un sector donde la participación femenina sigue siendo baja, representando entre el 3 y el 8 por ciento de la fuerza laboral en construcción, según datos de Acoprovi.

Su trayectoria incluye haber sido exdirectora de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de la PUCMM, una maestría en ingeniería geotécnica sísmica de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign como becaria Fulbright, y reconocimientos como Nueva Cara de la Ingeniería Civil por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (2019) y el Younger Member Award del EERI (2018).

Su elección se suma a la de otras profesionales dominicanas que están rompiendo barreras en el ámbito STEM internacional, como la ingeniera Maribel Santos Pérez, imagen de una campaña por la igualdad de género en la ciencia desde Madrid.