Nueva York.- Al menos 19 personas han muerto, incluidos nueve niños, en un incendio en un edificio de apartamentos de El Bronx que fue calificado por las autoridades de la Ciudad de Nueva York como uno de los peores en más de 30 años.

"Este va a ser uno de los peores incendios que hemos presenciado aquí en los tiempos modernos en la Ciudad de Nueva York", dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa varias horas después de que el incendio destruyó el edificio.

El comisionado del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, Dan Nigro, identificó al menos a 63 personas que estaban siendo tratadas por diversas lesiones debido al humo y el fuego. Al menos 32 de esas fueron trasladados inicialmente a unos cinco hospitales diferentes del condado con lesiones que amenazan sus vidas y otras nueve estaban graves.

Los nombres y edades de las víctimas no han sido revelados, pero los funcionarios del FDNY confirmaron que al menos 19 personas murieron a causa de las heridas sufridas en el siniestro.

La gran mayoría de las víctimas del siniestro sufrieron una grave inhalación de humo, dijo el comisionado Dan Nigro. Los bomberos que entraron al edificio encontraron víctimas en todos los pisos del inmueble y muchas estaban experimentando un paro cardíaco y respiratorio.

"Ciertamente había personas atrapadas en sus apartamentos en todo el edificio", dijo Nigro quien calificó las condiciones de humo como "sin precedentes".

Los investigadores de incendios señalaron el origen del incendio en un apartamento dúplex en el segundo y tercer piso del edificio.

La puerta del apartamento se dejó abierta, lo que permitió que las llamas se extendieran y el humo se elevara por todo el edificio, agregó el comisionado.

Nigro dijo que era "inusual" que el humo se extendiera por toda la longitud del inmueble.

Approximately 200 FDNY members are operating on scene of a 5-alarm fire at 333 East 181 Street in the Bronx. There are currently 31 serious injuries to civilians. pic.twitter.com/yrTYwOfonH

El departamento estima que 200 de sus miembros respondieron al edificio residencial de 19 pisos en East 181st Street en Fordham Heights alrededor de las 11:00 a. m. El incendio estuvo controlado poco antes de la 1:00 p. m.

“Este va a ser uno de los peores incendios que hemos presenciado aquí en los tiempos modernos en la Ciudad de Nueva York”, dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa vespertina.

Nigro y Adams calificaron el desastre del domingo como uno de los peores incendios en la Ciudad de Nueva York en al menos tres décadas. En 1990, el incendio de Happy Land cobró 87 vidas en El Bronx.

La escuela secundaria Angelo Patri en Webster Avenue se abrió para cualquiera de los residentes desplazados por el incendio, anunció la Policía el domingo por la tarde.

Los videos que circulan en las redes sociales muestran un humo espeso saliendo de los niveles inferiores del edificio donde los bomberos parecían centrar su atención.

La Oficina de Manejo de Emergencias de la ciudad tuiteó una advertencia a los residentes cercanos para que cierren las ventanas abiertas y eviten el humo.

Los jefes de Bomberos estaban disponibles para investigar la causa del incendio, pero el comisionado dijo que no cree que los investigadores consideren que la fuente es sospechosa.