Castillo, RD.-  Con un emotivo acto fue recordado hoy en el municipio de Castillo, Santiago Rodríguez Paula (Viejo Pedro), líder campesino y dirigente del Movimiento Popular Dominicano (MPD) asesinado a balazos por una patrulla mixta de policías y militares, el 16 de agosto de 1974, tras una activa persecución del régimen de Balaguer.

Como es tradicional desde que cayera asesinado hace 45 años, decenas de amigos y militantes del MPD, acudieron a la tarja colocada en la calle que comunica el municipio de Castillo con la comunidad de Hostos, rotulada con su nombre, donde entre loas y consignas, algunas personas que le acompañaron en la lucha política y agraria, expresaron palabras de admiración al emblemático dirigente campesino y revolucionario.

Brígido Peguero, dirigente del MPD, destacó las dotes de líder de Viejo Pedro, su lealtad y su gran espíritu de superación, que hizo posible que, pese a ser un analfabeto en 1967 y estar afiliado al Partido Reformista de Balaguer cuando conoció a Amín Abel, que había ido a vivir a la Zona del Bajo Yuna asumiendo la línea política del MPD de “lo mejor al campo”, gracias a éste aprendió a leer y escribir, logrando la capacidad de plantear sus posiciones políticas por escrito.

Santiago Rodríguez Paula nació en la comunidad de Güiza, del municipio de San Francisco de Macorís.  Su condición de trabajador agrícola, lo llevó a vivir en el municipio de Castillo, en los campos de Villa Rivas y al Bajo Yuna, donde fue empleado del Instituto Agrario Dominicano (IAD) y por sus dotes de líder, se convirtió en un extraordinario dirigente campesino.

“Como dirigente revolucionario fue ejemplar y en la lucha por tierras para los campesinos, nunca buscó ventajas personales ni enriquecerse.  Fue solidario con sus compañeros y la gente del pueblo en sentido general, acogiendo en el municipio de Castillo a militantes del MPD que eran perseguidos en otras regiones del país por el régimen balaguerista, a quienes mantenía haciendo carbón”, resaltó Peguero.    

Dijo que el liderazgo de Viejo Pedro creció entre los campesinos y alcanzó otras regiones, siendo de los asistentes a una asamblea campesina realizada en 1969 en un campo de Santiago, pese a que la persecución policial no le daba tregua.

“Con el Viejo Pedro militando en el MPD, la lucha por la tierra se radicalizó al mismo tiempo que se extendió en toda la región Noreste, algo que junto con el hecho de que el dirigente campesino dejara el Partido Reformista y pasara a militar en el MPD, Balaguer no perdonó a Santiago Rodríguez Paula, hizo que lo persiguiera con saña y decretara su muerte”, dijo Brígido Pequero.

Indicó que el asedio de la policía política de Balaguer contra el Viejo Pedro, hizo que el MPD lo trasladara a la provincia de La Vega, donde siguió su labor política, organizando a los campesinos y orientando la lucha por la tierra y la transformación social y política del país, causas que había asumido con determinación. 

Fue en Guaco Adentro, cuando todavía retumbaba en nuestros oídos el discurso de Balaguer, en la toma de posesión de su tercer mandato, el 16 de agosto de 1974, en el que decía que era ´el mejor amigo de los campesinos´, cuando llegó la noticia que Santiago Rodríguez Paula fue acribillado a balazos por guardias y policías.  Pero ese día el Viejo Pedro no murió, como no mueren los mártires de la lucha del pueblo, ese día se sembró para siempre, por eso le rendimos tributo cada año, su ejemplo de militante revolucionario íntegro, ejemplar y de sólidos principios sigue vivo”, manifestó Peguero.