Nueva York . - La nueva cámara de Sony es un claro ejemplo de ello: sensor completo, cuerpo pequeño y muchos detalles geniales
A estas alturas a nadie se le escapa que el teléfono móvil ha puesto patas arriba el mercado de la fotografía digital. Basta con recordar que hace una década era habitual que todos los años se superasen los 100 millones de cámaras vendidas en el mundo. ¿El año pasado? Apenas se llegaron a vender 25 millones.

Pero sería un error confundir esta reducción en volumen con un declive desde el punto de vista tecnológico. Si algo ha caracterizado el mercado de la fotografía en los últimos años ha sido un salto importante en calidad y prestaciones dentro de la oferta de cámaras para entusiastas de la fotografía.

Buena parte de ese impulso se debe a Sony, que ha apostado por los sensores de tamaño completo (similares en dimensiones a un negativo de 35 mm.) en cámaras sin espejo de óptica intercambiable con su agama A7 y A9.

Ahora, con la tercera generación de A7 ya en las tiendas, se puede decir que la apuesta ha salido espectacularmente bien. La compañía no sólo se ha colocado como líder en el mercado de cámaras digitales con sensor de tamaño completo en muchos mercados, incluido el español, sino que puede presumir de tener uno de los modelos más ambiciosos en un sector en el que sus dos principales rivales, Nikon y Canon, no tienen aún ninguna alternativa real a la venta.

Si hacemos caso a los rumores es muy probable que pronto Nikon anuncie un competidor y Canon lo haga el próximo año pero, de momento, a este juego se juega con las reglas de Sony.

Durante la primera semana de agosto he estado probando precisamente la última cámara de la compañía en llegar al mercado en esta tercera generación, la A7 mark III -o A7 III a secas- y creo que se puede afirmar que para cualquier aficionado a la fotografía que busque un sensor de tamaño completo es una de las mejores cámaras, si no la mejor, en el mercado actual. Hay grandes alternativas en las tiendas, como la impecable Nikon D850 o la Canon 5D Mark IV, pero cuando se consideran todos los factores y el precio, la A7 III de Sony tiene muy poco que envidiarles y mucho que ofrecer.

Para los que no sigan de cerca la estrategia de la marca conviene aclarar que Sony tiene cuatro grandes familias de producto dentro de su catálogo de cámaras con sensor de tamaño completo. La A7 es una cámara que sirve como base, la A7r es una adaptación que potencia la resolución y nitidez y la A7s hace lo propio con la sensibilidad -y suele estar más orientada al vídeo-. Por último está la A9, destinada a los usuarios profesionales que necesitan alta velocidad de disparo (fundamentalmente fotografía deportiva).

En esta tercera generación Sony lanzó primero la A7r III, a finales de 2017, y luego la A7 III, en marzo de este año, pero la espera por este modelo ha merecido la pena. La A7 III bebe de muchos de los avances tanto de la A7r III como de la A9 y, en conjunto, ofrece una experiencia muy sólida. Es una delicia disparar con ella y la sensación que deja es muy buena.

Empecemos por lo básico. La cámara está construida en torno a un sensor de 24.2 megapíxeles. Es un sensor excelente, con un buen rango dinámico, estabilización en cinco ejes y una sensibilidad que puede llegar a mostrar una sensibilidad equivalente a 51200 ISO (o algo más mediante ayuda de software) y que da muy buenos resultados en ISOs elevadas, de hasta 6400, con apenas ruido en las imágenes resultantes. Más allá toca corregir algo, pero no es nada que no se arregle con un poco de magia en un programa de edición.

En general, poco que reprochar en este apartado. Las imágenes son nítidas (aunque aquí la lente que se le ponga a la cámara tiene mucho más que decir) y la resolución más que suficiente para la mayoría de usuarios. Su hermana, la A7r III, presume del doble de megapíxeles, sí, pero también de un precio bastante mayor.

Hay dos puntos, sin embargo, donde la A7 III destaca de forma especial y es en el enfoque y la velocidad de disparo.

En el primer caso, la cámara tiene 693 puntos de enfoque por detección de fase que cubren prácticamente el 93% del área de la imagen y 425 puntos de enfoque por contraste como complemento. Esto quiere decir que es increíblemente rápida a la hora de enfocar (de nuevo aquí la lente que se monte juega un papel importante) y en general se puede considerar como el mejor sistema de enfoque entre las conocidas como cámaras sin espejo. A efectos prácticos la distancia que separaba las réflex de este otro tipo de cámaras ha desaparecido.

La segunda característica a destacar es la velocidad de disparo, que llega a las 10 imágenes por segundo, en calidad RAW (sin compresión) y con memoria suficiente para ráfagas de hasta 89 imágenes seguidas. Como otras cámaras sin espejo tiene la ventaja de que puede disparar además en silencio, usando un obturador electrónico en lugar del mecánico, lo que la convierte en una alternativa especialmente interesante en fotografía de naturaleza.

Hay muchos más detalles que deleitan a la hora de usarla, sobre todo para ciertos tipos de fotografía. La A7 III, por ejemplo, puede mantener enfocado automáticamente los ojos de una persona durante una sesión de retrato en modo de autofoco continuo. Tiene también una pantalla LCD táctil y abatible, aunque la funcionalidad táctil sólo sirve para seleccionar puntos de enfoque y no llega a abatirse 180 grados (que sería útil para quienes quieran grabarse a sí mismos en vídeo). Como complemento, el visor OLED integrado es similar al de la A7 II, con buena resolución y brillo y que prácticamente hace olvidar que se está mirando una pantalla.

La cámara tiene ahora dos ranuras para tarjetas de memoria que pueden funcionar en modo copia de seguridad durante una sesión de trabajo y también una batería el doble de grande comparada con la anterior generación, además de carga y transferencia por USB-C. Y como muchas cámaras actuales (aunque siempre hay sorpresas) graba también vídeo en 4K a 30 cuadros por segundo. La autonomía ha sido siempre uno de los puntos flojos del sistema A7 pero no es exagerado decir que en esta A7 III es un problema que ha quedado muy mitigado.

No es perfecta, claro. Sony sigue pecando de menús algo confusos, sobre todo ahora que hay más posibilidades de configuración y cuatro botones programables en el cuerpo. Tampoco está tan bien sellada frente a lluvia o polvo como alguna de las alternativas del mercado y la promesa de la fotografía sin espejo de cámaras más compactas y ligeras empieza a diluirse en estos modelos tan avanzados, de dimensiones superiores a las de la a7 original. Con una buena lente el conjunto apenas ahorra unos gramos frente a una reflex de sensor equiparable.

Pero, en general, cuesta encontrar defectos a esta cámara. Es un dispositivos para aficionados a la fotografía que rozan lo profesional y con un precio acorde. El cuerpo, sin lente, parte de los 2.300 euros. Pero no es una cantidad tan desorbitada como pudiera parecer en un principio si se atiende a las ofertas equiparables que hay en el mercado dentro del segmento de sensor de tamaño completo. ¿El único inconveniente? Es difícil hacerse con una. La lista de espera en muchas tiendas está en torno al mes o mes y medio de espera.

Después de la A7 (mi cámara actual, aunque espero que por poco tiempo ahora que esta nueva versión ha llegado al mercado) y la A7 II, Sony sabe que ha encontrado una fórmula que funciona y que ha resonado entre muchos fotógrafos. Y no es para menos. Incluso aunque la competencia mueva ficha, esta A7 III terminará siendo una de las cámaras que definan 2018.