La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estima que la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) alcanzará al menos 300 millones de litros en 2022, un aumento del 200 % con respecto a la producción de 2021 de 100 millones de litros. Cálculos más optimistas estiman que la producción total en 2022 podría alcanzar los 450 millones de litros. 

Ambos escenarios colocan a la industria SAF al borde de un aumento exponencial de la capacidad y la producción hacia un punto de inflexión identificado de 30 000 millones de litros para 2030, con las políticas de apoyo adecuadas.

Las aerolíneas se comprometen a lograr cero emisiones netas de CO2 para 2050 y ven a SAF como un contribuyente clave. Las estimaciones actuales esperan que SAF represente el 65% de la mitigación necesaria para esto, lo que requiere una capacidad de producción de 450 mil millones de litros anuales en 2050.

Habiendo acordado un Objetivo Aspiracional a Largo Plazo (LTAG) sobre el clima en la 41.ª Asamblea de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en octubre de 2022, los gobiernos ahora comparten el mismo objetivo para la descarbonización de la aviación y el interés en el éxito de SAF.

“Hubo al menos el triple de la cantidad de SAF en el mercado en 2022 que en 2021. ¡Y las aerolíneas usaron cada gota, incluso a precios muy altos! Si hubiera más disponible, se habría comprado. Eso deja en claro que se trata de un problema de oferta y que las fuerzas del mercado por sí solas son insuficientes para resolverlo. Los gobiernos, que ahora comparten el mismo objetivo neto cero para 2050, deben implementar incentivos de producción integrales para SAF. Es lo que hicieron para lograr una transición exitosa de las economías a fuentes renovables de electricidad. Y es lo que la aviación necesita para descarbonizarse”, dijo Willie Walsh, Director General de IATA.

Hasta la fecha, se han operado más de 450 000 vuelos comerciales con SAF, y el creciente número de aerolíneas que firman acuerdos de compra con productores envía una señal clara a los mercados de que se necesita SAF en cantidades mayores y, en lo que va de 2022, se han firmado alrededor de 40 acuerdos de compra. sido anunciado.

Políticas basadas en incentivos

Hasta que hayamos comercializado opciones para fuentes de energía alternativas como el hidrógeno, todo el suministro de SAF para la aviación se derivará de las refinerías de biocombustibles. Estas refinerías producen biodiésel y biogás renovables, así como SAF, y se espera que su capacidad de refinación crezca más del 400 % para 2025 en comparación con 2022. El desafío para la aviación es asegurar su suministro de SAF a partir de esta capacidad. Y para hacerlo con éxito, los gobiernos deben implementar incentivos para la producción de SAF similares a los que ya existen para el biogás y el biodiesel.