Nueva York . - Cuatro días no son suficientes para hacer una prueba en condiciones de un teléfono y menos en uno tan polémico como suele ser un nuevo iPhone. Cuatro días, sin embargo, sí pueden servir para hacerse una idea de qué propone en el panorama actual de la telefonía móvil que a pesar de ser un mercado en declive, está dejando un 2018 sembrado de buenas propuestas y en un amplio abanico de precios.

Y cuatro días son los que he pasado tanto con el iPhone XS como con su hermano mayor, el iPhone XS Max. La experiencia se puede resumir de forma sencilla. El iPhone Xs es un "s", con todo lo que ello conlleva: no cambia mucho en su aspecto externo pero esconde varias cosas en el interior que lo hacen muy diferente. Y aunque Apple, en mi opinión, no acierta en todos los frentes con esta nueva propuesta, sí ha conseguido perfeccionar aún más una fórmula que ha terminado convertida en inspiración para toda la industria.

Por fuera, el iPhone Xs apenas se distingue de su antecesor. Lo único que puede delatar que se trata de un nuevo teléfono es una pequeña muesca para la antena en la parte inferior, junto a los altavoces. Eso y que ahora está disponible además en un llamativo color dorado, tal vez el mejor dorado que Apple haya formulado para uno de sus productos. Es muy bonito y nada ostentoso.

En el caso del iPhone Xs Max, cambian también las dimensiones, pero nada más. Este año el iPhone grande no es mejor, sólo más grande. El teléfono es un poco más alto pero no mucho más ancho. Tiene una pantalla de 6,5 pulgadas en lugar de 5,8 y algo más de resolución para mantener la misma densidad de píxeles. Es más incómodo de manejar con una sola mano, claro, pero no muy diferente a la experiencia que ya teníamos los usuarios de Apple con los Plus.

Una bestia

En el interior, ¿qué cambia? Para empezar el procesador. Primera sorpresa. El iPhone Xs estrena el A12 Bionic que es una autentica bestia. Su antecesor, el A11, ya lo era. No había nada en el mundo móvil que se le acercase. Ahora la distancia que separa al iPhone de sus rivales crece aún más y en ciertas baterías de pruebas, su rendimiento es comparable no ya al de ordenadores de años pasados, sino incluso a MacBooks Pro que Apple ha puesto a la venta este mismo año.

El procesador principal tiene seis núcleos. Cuatro de baja potencia y dos de alta potencia. Los de alta potencia son "solo" un 10% más potentes que los que tenía el A11. Los cuatro de baja (pensados para las tareas menos intensivas del sistema), son un 40% más potentes que los del A11 y aproximadamente igual de potentes -por sí solos y consumiendo una fracción de la energía- que un iPhone 6S.

La autonomía es uno de los apartados en los que cuatro días no permiten hacerse una idea sólida pero apunta a que las cifras de Apple son ciertas. El iPhone XS aguanta un poco más que el X, pero en general son más o menos comparables. El XS Max añade como una hora u hora y media de autonomía.

Pero el A12 no es sólo CPU. En su interior hay también una GPU (unidad de proceso gráfico) que es un entre un 40% y un 50% más potente que el A11 y un motor neuronal, encargado de tareas de aprendizaje máquina, que es ocho veces más potente que el del A11, capaz de realizar hasta cinco billones de operaciones por segundo.

¿En qué se traduce todo esto? De cara al usuario la fluidez del sistema iOS es perfecta, claro, pero ya lo era también con el A11 e incluso procesadores anteriores. En un futuro este procesador permitirá también exprimir más los juegos y aplicaciones con aspiraciones profesionales (no es una locura, la potencia de este A12 está muy cerca de lo que ofrece hoy en día los Core i5 que Apple integra en los Macbook Pro) pero a día de hoy, lo que más beneficia al iPhone XS es el motor neuronal, que permite aplicaciones de realidad aumentada mucho más complejas y una aplicación de cámara capaz de hacer pequeños milagros con las fotos.

Apple dice también que gracias al A12 FaceID es más rápido, pero en mi experiencia el aumento de velocidad no es significativo a la hora de desbloquear (en la autenticación para pagos sí se nota más) y FaceID continua teniendo algunas asperezas como la imposibilidad de desbloquear el teléfono cuando está en modo apaisado o muy cerca de la cara.

Sonríe, hay nueva cámara

El iPhone de 2018 tenía deberes pendientes en el apartado fotográfico. La distancia que separaba al iPhone del resto de fabricantes se ha recortado de forma significativa en los últimos dos años y en cierto tipo de aplicaciones como la fotografía nocturna, el iPhone ha perdido el liderazgo frente a auténticos prodigios, como el Huawei P20 Pro.

Segunda sorpresa: con un nuevo sensor de mayor tamaño en la cámara principal, el iPhone recupera parte del terreno perdido. No todo, pero la mejora es apreciable. La nueva cámara principal es ahora más sensible a la luz y también tiene algo más de angular (si el anterior era equivalente a un 28 mm. en fotografía convencional, esta parece mas cercana a un 24 mm.).

Las escenas nocturnas tienen más definición y el iPhone es capaz de disparar con menores tiempos de obturación en las mismas condiciones de luz que su antecesor. Apple podría será un mas agresiva en la eliminación de ruido y ganar algunos pasos más de luz, como hacen otros fabricantes, pero es la evolución que la cámara del iPhone necesitaba.

La segunda cámara trasera mantiene prestaciones pero el modo retrato se beneficia del nuevo A12 para crear imágenes mucho mejores. Mi experiencia aún es limitada pero al teléfono le cuesta menos separar a los sujetos del fondo y negocia mejor el pelo, los metales brillantes y otros elementos que resultaba difícil detectar en los anteriores modelos.

Siguen produciéndose fallos, pero con menos frecuencia y los mapas de profundidad que genera son mucho más detallados, con más capas y por tanto mejor detalle en el bokeh (el efecto de desenfoque).

Apple ha introducido también la posibilidad de variar la la simulación de apertura de la lente en el proceso de edición. Es algo que permitían hacer aplicaciones de terceros pero que ahora queda perfectamente integrado dentro del sistema. El efecto es precioso y está aplicado con buen gusto, imitando el bokeh de lentes clásicas de fotografía (lo cual no es una tarea fácil, aunque lo parezca; el efecto retrato no consiste sólo en difuminar el fondo).

Por último, las cámaras aplican ahora de forma automática algo que Apple ha denominado Smart HDR, y que básicamente es el antiguo HDR con esteroides. Rescata más sombras, guarda más información en las luces y en general consigue resultados muy buenos en momentos en los que las fotos deberían salir mal, como un disparo a contraluz. Esta cámara brilla en atardeceres y amaneceres, o a la hora de reproducir tonos y texturas de piel.

Hay muchas cosas de la cámara que necesito seguir explorando en los próximo días, incluido el vídeo (que ahora graba en estéreo y con mayor rango dinámico) pero el resumen es el que hice al principio: este es el salto que Apple necesitaba dar y hay mucho potencial en esta cámara.

No todo son buenas noticias

La tercera sorpresa deja un sabor algo amargo. En pleno 2018 Apple ha vuelto a poner un cable Lightning con conexión USB-A y el mismo cargador de 5W que arrastra desde el iPhone original. Es inexplicable teniendo en cuenta que todos estos iPhone tienen carga rápida y Apple está eliminando el USB-A de prácticamente todos sus productos.

Es poco probable que Apple abandone el puerto Lightning en un futuro próximo pero este era un buen año para que al otro lado del cable la compañía apostase por USB-C. En realidad se podría decir que el mejor momento fue el año pasado, incluso. Pero aquí estamos, otro año más con un cable que ancla el iPhone al pasado y un cargador bastante más lento de lo que debería. Para un teléfono del precio del iPhone Xs es sin duda una decisión incomprensible.

¿Qué cual es el precio? Muy parecido al de su antecesor (que desparece del catálogo). 1.159 euros para el Xs con 64 GB y 1.259 euros para el Xs Max. Ambos se pueden configurar con hasta 512 GB de capacidad y ambos tienen soporte para doble SIM, una de ellas integrada en la propia placa del teléfono pero programable. Esta característica, no obstante, no estará disponible hasta finales de año y dependerá en última instancia de las operadoras que decidan sumarse. Los teléfonos salen a la venta este viernes.

Caro, sí, pero a estas alturas a nadie le pilla por sorpresa. Tal vez lo más interesante es que este año la competencia más dura para el iPhone Xs podría venir de la propia Apple. El iPhone Xr, que saldrá a la venta a finales de octubre, ofrece el mismo procesador y muchas de las ventajas de la nueva cámara a un precio mucho menor y con carcasa en varios colores.

Pero no adelantemos acontecimientos. Ya llegará también el momento de probarlo.