TEMPE, Arizona . - El toletero dominicano de 38 años quiere revertir la espiral negativa de su carrera, en parte contribuyendo con su defensa ahora que se ha recuperado de lesiones. Angelinos de Los Ángeles confían que Pujols pueda compartir la tarea de bateador designado con la sensación japonesa Shohei Ohtani.

Pujols asegura que rebajó entre 13 y 15 libras, y se nota que está en mejor forma --aunque se negó a revelar su peso. Eso queda entre él y sus preparados físicos, dice. A diferencia de los dos inviernos previos, cuando quedó mermado tras cirugías del pie, Pujols pudo entrenar durante este receso de invierno.

''Nada mejor que un descanso normal en el que no tengo que estar en fisioterapia. Nada más ir al gimnasio y ponerse en forma para la pretemporada'', dijo el viernes. ''Sin duda que estoy en mejor nivel''.

A Pujols le quedan cuatro temporadas más del contrato de 10 años que los Angelinos le dieron para sacarlo de Cardenales de San Luis como agente libre. El tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso en la Liga Nacional cobrará un salario de 28 millones de dólares en 2018.

La pasada temporada, Pujols fue el designado en 142 juegos y le tocó defender la inicial en seis partidos. En 2016, fue el designado en 123 juegos y disputó 28 en la primera. Señaló que jugar más en la inicial ''sería grandioso, pero esa no es mi motivación''.

''Lo más importante era estar sano. Quería cumplir otra vez con mi rutina de ejercicios'', añadió.

Su enfoque fue en tener más flexibilidad y agilidad en vez de levantar demasiado en pesas.

El manager Mike Scioscia declinó poner un número de juegos en lo que calcula Pujols estará en primera.

''No cabe duda que puede jugar en primera base lo suficiente para darnos versatilidad en ciertas alineaciones'', indicó Scioscia. ''Sé que le gusta jugar en primera. Somos un mejor equipo cuando juega en primera. Es un primera base excepcional.

El 10 veces seleccionado al Juego de Estrellas se mostró algo irritado cuando se mencionó su temporada de 2017. Bateó 23 jonrones y remolcó 101 carreras, pero su promedio fue de .241 y su OPS tocó fondo con .672.

''Esto fue el año pasado. Ese es el número en que el ustedes se enfocan (promedio al bate), y no les importa otra cosa'', dijo Pujols. ''Este es un año nuevo. Ni siquiera me acuerdo de lo ocurrido el año pasado''.

El que los Angelinos se clasifiquen a la postemporada es lo relevante, advirtió.

''Todos en este grupo quedó decepcionado por haber quedado fuera por muy poco. ...Eso para mí es mucho más importante que cualquier otra cosa'', apuntó.

Pujols tampoco quiso hablar sobre jugar con dolor en años recientes.

''No necesito hablar sobre eso. Todo el mundo juega adolorido. No soy de poner excusas sobre mi bateo'', dijo.

Pujols se puso de mejor humor cuando el tema fue Ohtani, el novato que se puede desempeñar como lanzador y bateador. Los dos tomaron juntos una práctica de bateo en Orange County la semana pasada.

''Le di algunos consejos. Sé que será algo distinto con la barrera del idioma'', declaró Pujols. ''Pero le dije que es alguien que sabe de la pelota. Lo único que debe hacer es salir y jugar''.

''Ojalá pueda rendir en ambas funciones, porque si nos puede ayudar con su bate, pues eso será fenomenal, ya que no tenemos muchos zurdos en nuestra alineación abridora'', añadio.

Hanley Ramírez prepara regreso siguiendo método de Tom Brady


FORT MYERS, Florida -- Luego del peor promedio de bateo de su carrera y una considerable caída en cuanto a producción con los Medias Rojas de Boston, Hanley Ramírez, adoptó una nueva rutina de entrenamiento en el invierno --siguiendo el método TB12 del estelar quarterback de los New England Patriots, Tom Brady.

El dominicano de 34 años sintió que era momento de un cambio para afrontar las últimas etapas de su carrera. Para él, no hay alguien mejor a seguir que un quarterback de 40 años que acaba de recibir su tercer premio al Jugador más Valioso de la NFL.

''Decidí seguir el ejemplo de Tom Brady'', dijo Ramírez, quien se reportó con los Medias Rojas el viernes, un par de días antes del inicio de los entrenamientos de plantel completo. ''Pienso que 100% de todo lo que dice en el libro, el trabajo que realiza, tiene sentido''.

Luego de lidiar la temporada pasada con una lesión en hombro izquierdo que tuvo que ser reparada quirúrgicamente, Ramírez estaba ansioso por pasar el invierno concentrado en las reglas de entrenamiento de Brady.

''Empecé a hacer un poco de eso el año pasado al final de la temporada --con las bandas'', declaró Ramírez. ''Creo que me estaba sintiendo un poco mejor. Estaba a la espera de que el invierno iniciara al 100%''.

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Con un contrato de 88 millones de dólares por cuatro años como agente libre firmado antes de 2015, el dominicano no ocultó el descontento con su desempeño al bate de la temporada pasada.

''Eso fue terrible'', subrayó cuando se le preguntó sobre su promedio de bateo de .242. ''Carreras impulsadas. Carreras impulsadas. Así es como uno gana partidos''.

Agregó que la lesión afectó seriamente su poder _tan solo 23 cuadrangulares con 62 remolcadas después de registrar 30/111 un año antes.

''Literalmente, estaba bateando con un brazo el año pasado y conecté 23 (jonrones)'', aseveró. ''Yo debería pegar 30''.

Ante la última campaña de su contrato, Ramírez tiene una opción de extensión por 22 millones de dólares para 2019 que entrará en vigor con 497 visitas al plato. El pelotero considera que si batea, jugará.

''Uno sólo debe hacer su trabajo'', destacó. ''Si uno no hace su trabajo, ellos van a encontrar a alguien más que lo haga''.

Los Medias Rojas esperan que los cambios que Ramírez realizó con base en las ideas de Brady muestren que sigue siendo un bate importante en medio de una alineación que la temporada pasada careció seriamente de poder. Boston terminó en último lugar de la Liga Americana en jonrones con 168.

''Cuando está sano, Hanley Ramírez es alguien que hace la diferencia'', aseveró el nuevo manager Alex Cora.

Cora notó también el cambio de apariencia de Ramírez, que ha bajado 6.8 kilos (15 libras).

''Lo vi hoy'', dijo Cora. ''Luce muy diferente que a como lo vi en los últimos dos años. En los últimos dos años me recordó mucho a (el ex linebacker de la NFL) Ray Lewis --con lo enorme que estaba''.